对于大多数人来说，之所以去算命，其目的就是要趋吉、避凶，求福、避祸。而在实际应用中，是以算命结果作为我们知人事、明进退的参考。
所谓进，就指的是进取、扩张规模、求发展。我们以“财”、“官”为例，“财”就是宜增加投资或进行规模扩张，以求更大发展，提高社会地位，增加影响力，获取更大利益；“官”就是应积极进取，谋求升官，提升自已的着名度。凡此种种均属进。
所谓退，就指的是守旧、缩小或保持现状，甚至歇业休整等。我们仍以“财”、“官”为例，“财”就是应保持现状经营，在使用钱财方面应小心谨慎，不宜投资、扩张等；“官”就是应采取中庸，不出风头，防小人暗算，淡名薄利，做好本职工等。凡此种种均属退。
算命的结果，一般能做到基本正确，已经不易。现实与算命结果会有一定偏差，这属于正常现象，不可籍此否定算命的正确性。影响算命结果的，一是命理自身复杂性，二是外部因素。
命理自身复杂性主要表现在八字命局、大运、流年相互关系的复杂性、多重性等，如八字命局、大运、流年的冲克情况。冲克的轻重有时较难判定，另外冲克情况的“应象”有多种。比如破财，可能表现为丢失财物、被骗、投资失败、致伤、横祸等，但也可能表现为有利一面，如购房、购车等。
外因同样复杂。古代人认为：一坟（阴宅风水）、二宅（阳宅风水）、三命（命理命运），命理受到坟、宅等因素的影响。如有的阴宅风水凶的，同样损丁，但死的人却命本未绝，阳宅风水也同样。
还有算命结果受到当事人后天接触的人事的影响，如父母兄弟等情况、所处地理方位、姓名同命理配合情况等。正如同生辰的人，命理一样，实际情况却不尽相同，但其发展顺逆是完全一致的。
古有“君子问凶不问吉，问祸不问福”之说，算命不应拘泥于小问题的偏差，而应崇尚指点众人明进退之机。
