在八字算命理论中，天地间的万事万物离不开阴阳五行；阴阳五行交相为用，离不开生克制化。研究人的命理，一般以八字中的干支阴阳五行的生克制化、刑冲合害为基础，从日柱的日干与其他各干支的关系而定出八字十神，即正官、偏官、正印、偏印、比肩、劫财、食神、伤官、正财、偏财。八字十神中，天干是阳干见阴干，阴干见阳干为正，阳干见阳干，阴干见阴干为偏。与日干五行相同者为比肩劫财，劫财为正，比肩为偏。八字十神侧重人事分析，五行侧重个人禀气分量轻重，两者相辅相成。
本文着重介绍十神中的食神在各方面所具有的一些涵义与特征，及其象征之变化。
含义
以生日天干为基础，凡是碰到克制生日天干的异性天干，就称为正官，一般简记为“官”。具体是：
生日天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸
碰到天干：辛、庚、癸、壬、乙、甲、丁、丙、己、戊
官是护身之本，表示保护人生的安全。官象征着官方权力，多受法礼的约束。命书上日：“官者，棺也。”朝廷授予官位，以身奉职。政绩好坏，直到最后盖棺为止。做官者，管也，约束其自由，使之不能为非作歹。
特征
官喜正不喜偏，正官为十神之首，八字中正官有一位足矣，并且以出现在月柱天干上为最好，称正气官星。官不宜藏，宜露天干，须要正印配合，称“官印相生”这样才是有官有印，把握实权的官。但必须生日健旺，才能胜任，逢运行官旺之乡时，其人大富大贵，主登高位，掌执重权，假如时柱上配以财星，更是妙不可言。正官怕逢刑冲。命书云：“正官须在月中求不破无伤贵不休。”
性格
为人清高，廉洁公正自尊心强，重视名誉，品性端正，心地善良，光明磊落，讲道德礼节，处处受人尊敬。为人厚道，做事稳重，办事认真，只求平安，不喜欢反抗。多存维持现状，明哲保身的思想，有些人过于清高自信。固执守旧，表现出高傲孤群的弱点。
木正官，即生日天干为戊、己（土）受其他天干甲、乙木克者，主其人品格端正，能适应复杂的社会生活。
火正官，即生日天干为庚、辛（金）受其他天干丙、丁火克者，主其人性格激烈，脾气暴燥，但有威力，对于那些目无法纪的人敢于严加惩罚，给予残酷的制裁。
