二零二零年，瘟疫又成为人们的热门话题。在此介绍中医如何看待瘟疫。为什么会发生瘟疫？一般人认为的瘟疫在中医看来有两大原因，通俗的说一是“自作孽”，一是“天作孽”。
中医讲天人合一，天人应该是和谐的，人应该顺天而行，天也要保障人的安全。拿气候来比喻，地球很适宜人类生存，这里春气温和、夏气暑热、秋气清凉、冬气冰冽，这种天象变化是四时正气，人只要敬畏自然，顺天而行，注意饮食起居，就不会因气候而生病。
可能有人说瘟疫是病菌病毒所致，与气候和饮食起居没关系，要讲科学依据。其实中医只是用“气”来作比喻，中医可能不知道胃溃疡是幽门螺旋杆菌引起的，可是中医早就知道脾胃病与“阴火”有关，比西医先进了几百年。而且科学家也知道影响实验结果的因素是多方面的，认识问题不能那么绝对化。中药来自自然，成分非常复杂，人体也是极其复杂的系统，中医中药如何促使人体排斥病原、修复病灶可能西医很难研究清楚，所以不能简单的拿西医套中医。
“自作孽”就是指人“伤于四时之气，皆能为病”。就是气候正常，但人逆天而行，饮食起居不正常，结果人得病了，逆天而行的人一多就成了流行病。其实这只是形象的比喻，要理解中医就不能抱着西医观念不放。现代人道德堕落、污染环境、不健康的生活方式是不是逆天而行？会不会带来现代流行的癌症、冠心病、哮喘等疾病？在中医看来也是自作孽。
中医五运六气学说认为有风火（君）暑（相）湿燥寒六气，每气每年司令六十余天，循环不已。这是一年中的循环，更大的循环是六十年，类推还有更大的循环。西医研究微生物，中医却研究气候，可能让人难以理解。其实说白了中医与其说是研究气候变迁，不如说是研究天象变化。不同时代的疾病流行谱是不一样的，天象变化怎能不推究呢？而且理解了天象变化，就理解了人体变化，就理解了病情将如何演变，以及应该如何纠正人体不正确状态。这不是说当中医就得夸夸其谈，而是说不能把中医看得那么肤浅。
如果将六气和五运联系起来，可以发现火和暑类似，中医因此有“伤风”、“伤暑”、“伤湿”、“伤燥”、“伤寒”之分。中医认为其中以“伤寒”最为难治，因为寒气是“最为杀厉之气”。“伤寒”又分为两种情况，一种是“中而即病”，一种是“寒毒藏于肌骨中，至春变为温病，至夏变为暑病。暑病热极，重于温也。”
“伤于四时之气”的流行病或瘟疫怎么治？中医著作浅显的有《时病论》，精深的有《伤寒论》，还有一些温病、热病著作可供临床参考。要从大的角度看，人类还是应该改变不正确的生活方式，认识到人类无序无度利用科学带来的资源浪费、环境污染、文化变异和道德堕落，重视对中医等人类传统文化与技艺的弘扬，这样才能持续保护与提高人类的总体健康。
“天作孽”则是指“时行之气”导致疾病，也就是气候不正常。中医认为：“凡时行者，是春时应暖而反大寒，夏时应热而反大冷，秋时应凉而反大热，冬时应寒而反大温，此非其时而有其气，是以一岁之中，病无长少多相似者，此则时行之气也。”它的特点是爆发流行，不同病人病情相似、用药也相似。比如说人类遇到的瘟疫时代、战争时代、饥荒时代、动荡时代、阴阳反背时代等等，都是普遍性的反常与灾难，可谓“天作孽”。人类未必希望它们出现，可在传染性极强的各种“瘟疫”面前人类又无力避免。
“时行之气”有两种情况。一种情况是气候变化在一年四季的小循环中看是不正常的，但在一甲子六十年的大循环中看是正常的。这种情况中医是分析金木水火土五运的太过与不及予以纠正。比如说一九五六年中国乙脑流行，“新中医”总结经验用清热的白虎汤疗效好，到了一九五七年乙脑又流行，“新中医”依样画葫芦就不灵了，改用利湿的三仁汤疗效才上去。天象变化会带来不同的状态，一般人虽然难以估计到，这却是不争的事实，所以古人讲人算不如天算。疾病千奇百怪，但是本着万变不离其宗的原则，只要有传统中医基本功不丢，中医是可以抑制大部分疾病的。
“天作孽”还有一种情况，就是出现了天地中不应该存在的疫疠之气。这种疫疠之气的本性就是杀人，是真正的不正之气，为祸惨不忍言。这种瘟疫虽然最为凶险，但在中医看来反而不需要那么费心辩证论治，治疗原则是大力芳香辟秽、清热解毒，不可逡巡误事。
“正气存内，邪不可干”，只要人正气尚存，一定天无绝人之路。
中医认为“自作孽”而致的瘟疫人可以设法避免，“天作孽”而致的瘟疫人可以设法应付。其实所谓的“天作孽”，也是人心不正带来的劫难。如果人心归正，就算发生了瘟疫，《内经》论述瘟疫有句话，叫作“正气存内，邪不可干”，只要人正气尚存，一定天无绝人之路。
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