俗话说“龙生九子，九子各不同”，而貔貅在龙的九子中排行第三，是一种凶猛无比的瑞兽。貔貅天生喜欢水，以及金银珠宝，它本身没有排泄器官，所以人们常说其只进不出。最早貔貅分为雄性“貔”和雌性 “貅”，然而到了后来随着是时间的推移就慢慢流传成为貔貅。古时侯的天子将他的形象放在军旗之上希望自己的戎行在打仗时，象貔貅一样勇猛无比，另外也希望貔貅能够匡助自己抢来更多的金银财宝，所以过去的戎行也叫做貔貅之师。
由于貔貅具有招财聚宝的功能，所以各朝代的天子将貔貅定为御用物品，假如发现有人私藏将会被以为有劫财窃宝之意论罪当斩。但仍有一些官宦或地方富豪为了荣华富贵，将貔貅私藏在家中。最典型的便是清朝乾隆年间的大贪官和坤，在自己家中私藏御制貔貅，以使自己富有无比。后被刘庸告发，但由于乾隆对和坤百般宠信而不予追究。后来，貔貅开始慢慢在民间广泛流传，直到现在。
貔貅有玉制、铜制、木制、瓷制、石制之分，而且作用和名称也有不同。
木制貔貅一般放在屋顶之上，以求镇宅保平安的作用，而且名称改为“避邪”。
瓷和石制貔貅多放于墓地，是墓地的守护神，然而貔貅一但放在墓地，名称就改叫天箓。
铜制的貔貅很少见，一般放在大酒店内以求聚财之功。
玉制的貔貅是为人们所接受的。而且由于玉石本身就具有一定的灵性，一般就将玉制的貔貅放在家中财位或者随身配带。
貔貅是一种神兽，非常凶猛，而且本身具有邪气，故化煞的作用非常强。在古时侯人们在阴宅，阳宅，生意上或戎行中都会用到貔貅。用在阴宅里，名称叫天箓，是利用它来驱邪，以免先人在地下受到阴灵，妖物的骚扰，也有防盗的功效。用在阳宅叫避邪，用它是为了挡煞，如路冲煞，刀形煞，枪煞等或家中犯鬼怪，或流年不利。用在戎行中叫貔貅，可令士兵好象猛虎下山一样的冲锋杀敌，所以有这样一首诗叫做“行军司马智怯勇，十四万众有虎貔”。
在元朝时，蒙古时侯人非常崇拜貔貅，而且在打仗时，每一个士兵都要配带貔貅。当蒙古时侯人得到天下以后，为了使天下安定，风调雨顺，也出于对水的追求（北方缺水）故在修建鸿源观时就将貔貅放在了水神的跨下，成为了水神的坐骑。所以有这样一句话叫“貔貅到，水神到，水神一到钱来了”。到了明朝以后，为了弹压元朝的风水于是在元朝的宫殿上修建了景山（也叫镇山）。然而中轴线没有变，钟鼓楼，鸿源观都没有变。貔貅的这种文化传统也已经深入民间，被老庶民接受。到了清朝时，貔貅又一次回到了戎行当中，这就是在出征打仗时，所举的貔貅旗。而且在出征以前一定要先到鸿源观进香，以求平安归来，财源广进，之后出德胜门去打仗，这种方式叫做出“德胜，进安定，钱银满仓”
随着社会经济的发展，将貔貅用在生意上的人越来越多。由于貔貅可以旺财，尤其是做偏门生意不靠工资吃饭的人，或者想有外财的人，如想求财配带貔貅或在家中摆放貔貅，可以达到令人意想不到的效果。
