古代相学根据人的形体外貌，性格气质诸方面的特征，以五行比类取象，将人的相形概括归纳为金形、木形、水形、火形、土形五种类型。《麻衣相法》曰：“夫人之受精于水，故禀气于火而为人，精合而后神生，神生而后形全，是知全于外者，有金、木、水、土之相，有飞禽走兽之相。”就是说，由于禀气不同，人的性格气质不同，因此有不同的相形，于是便有五行之相的分类和飞禽走兽之相的分类。
《神相全编》有歌诀概括了五种形相的特征与命理，其曰：“木瘦金方水主肥，土形敦厚背如龟，上尖下阔名为火，五样人形仔细推。木色青兮火色红，土黄水黑是真容。只有金形是带白，五般颜色不相同。青主忧兮白主表，黑主重病及官方。若还进职并添喜，看取新黄满面光。”还有相学家将仁、义、礼、智、信五德附会于五行形相之中，即所谓以五德配五行，认为木形人宜多仁，金形人宜多义，火形人宜多礼，水形人宜多智，土形人宜多信。
金形人
相学家所以为的人的“五行形相”之一。上官云《中国生命预测》引《水镜集》：“金形人取面方耳正，眉清目秀，唇齿得配，手端小而方，腰腹圆正，色白气清。”《照胆经注》：“金形方平正耸紧，其相在腮颐坐立言声之间。”东汉郭林宗《相五德配五行》云：“金之位于乾兑，含西方肃杀之气，禀坚刚之体，在人为义，得其形并得其性，是为真君也。”相学以为，符合上述特点者即为合“格”的金形人，属佳相。
事实上合“格”的金形人并不多，基本上合乎以上情形的人往往兼有其他形相的某些特点。《神异赋》以为，“金形得金局，逢土可比陶朱。”就是说，金形人的命相本来就不错，再兼有土形人的某些特点，命相也就更是好上加好，因土能生金，主财禄，故可富比春秋时的陶朱公范蠡。对“金形逢土”的形相特征，《神相铁关刀》曾作过解释：“金形，掌圆厚，指节圆，掌色润。如头圆而面微方，色白，金格也……如面黄，是带土。”即是说，金形人的肤色以白中带黄为最佳。
木形人
古时侯相学所以为的人的“五行形相”之一。上官云《中国生命预测》引《水镜集》曰：“木形人取叠直修长，目秀须直，唇红纹细，体长挺直，腰瘦圆满，手纹细润。”《神相铁关刀》亦称：“掌瘦指长颈又长，鼻长身瘦腰又窄，眉疏须疏发又疏，声情现喉青合格。行动飘逸身仍定，耳白唇红又高额，两眼有神分黑白，便是木形富贵人。”
对木形人的性格特征，《相五德配五行》云：“木居东方仁发生……木之枝干发于甲，木位天地长生之府，配于五德居其首，在人为仁，得其形并得其性，是为真木。”相学以为合“格”的木形人为富贵命，晚景暮年最佳。事实上生活中完全符合以上所论的木形人并未几见，基本上属于木形的人往往同时兼有其他形相的某些特点。根据五行生克之理，水可生木，故木形人兼有某些水形人的特点是为吉相；金木相克，故木形人兼有金形人的特点则为凶厄之相，因此《神异赋》有“木主金伤，钱涓如雾”的说法。
水形人
相学家所以为的人的“五行形相”之一。对水形人的相形特征，《照胆经》云：“水形圆厚丰隆，宽不逼迫。其相在背准腹颐之间。”《水镜集》亦云：“水形人要骨干肉实，色黑带润，体发面圆，后观如伏，面观如仰，腹圆臀圆，指掌肥圆。”《麻衣相法》亦有诗赞曰：“眉粗并眼大，城廓要团圆，此相名真水，平生福自然。”相学以完全符合以上所论者为水形正局相，谓其为大富大贵、福寿双全之人。
然而，不少人具有水形相局的基本属性，同时又兼有其他相形的某些特点。对此类“兼形”之相的命理，《神异赋》曾曰：“水局得金终须快畅”，“水逢厚火终破资财。”即水形人兼有金形人的特点，终身幸福。若兼有火形人的特点，则穷困潦倒。因金可生水，水形人的聪慧与金形人的刚毅结合将会更加完美；水火难容，火泄水势，则主破财。
火形人
所说“五行形相”之一。《神相铁关刀》：“头尖肉红性又急，发黑须黄鼻露骨，颧尖骨露眼睛红，眉上欠毛胸又突。掌尖大薄又露筋，行路身摇耳尖拂，声焦声破额孤高，唇蝉露齿火形是。”《麻衣相法》亦云：“火形上尖下阔，上锐下丰，其性燥急腾上，色赤，火形之真也。”并有诗赞曰：“欲说火形貌，下阔上尖头。举止全无定，颐边更少髯。”
相学以完全符合上述所论者为火形正局，谓其大富大贵，福寿双全。然许多人大体可归属火形相局者，同时还兼有其他相形的某些特征。《神异赋》曰：“火人带木必定荣超”。即是说火形人以兼得木局者为佳善，因木能生火，以木形人的仁慈温顺来补火形人的焦燥，即可完美无缺，终身发达。对“火人带木”的形相特征，《神相铁关刀》曾有过说明：“如面赤微寒，发焦眼赤，全火也。如面青，是带木。”即以为火形人的肤色应以红中带青为宜。
土形人
所说“五行形相”之一。《麻衣相法》言土形人的形貌特征：“肥大，敦厚而重实，背高皮厚，气势宏大，声响如雷，项短头圆，骨肉全实。”言其性格特征：“端厚仍深重，安详若泰山，心谋难测度，信义重人间。”《照胆经》亦云：“土形宽大，肥轻肉松，其相在腹背行坐之间。”
对土形人的命相，《神相全编》曰：“似土得土厚柜库。”即是说，土为财物生长之所，故土形人得土局之正，必定财源丰茂，仓殷廪实。至于土形兼形人，《神异赋》曰：“土局得土形见火有如王恺。”即是说，土形人本来财旺，兼得火局，火又生土，因此富上加富，有如东晋豪富王恺。对土形人兼得火局的形相特征，《神相铁关刀》的解释是：“土形，掌方厚，指方短，八卦现。如头平地阁方，鼻大身胖肉实，不露筋骨，是土之正局也。如面红是带火，头尖亦不然。”
兼形人
基本上合乎五行形相中的某一形局，同时又兼有其他形局的特点，即谓兼形。清人魏乾初《相学十论》云：“五行、十字之分，以类归类也。实则同中有异，异中有同。相人之相，应就其同而观其异，就其异而观其同。故五行、十字，均有纯形、兼形之别。”一般来说，兼形主要指外观形体和肤色的相兼，有自身相兼、二重相兼和多重相兼等形式。如金形兼金，即为自身相兼；金形兼木，即为二重相兼；金形兼木又兼水，即为多重相兼。
按相兼的范围则有完全相兼与部分相兼之分。完全相兼指形色俱兼，部分相兼单指形兼或色兼。评判兼形所体现的命相，依据的是五行生克之理。相兼为生，属吉相。如《神异赋》曰：“土局得土形见火有如王恺。”即是说土形人得土局之正，已属贵相，再兼火形人的特点，火又生土，必然贵上加贵，有如东晋的王恺。兼形若是相克之兼，则主凶厄。如金形人兼火形人的特点，因火金相克而为恶相，故《神异赋》又有“金人火旺，财散如尘”的说法。自身相兼，一般为吉相。如“神异赋”云：“火逢光彩带红活而愈进家财。”即是自身相兼，主财运亨通。
