虎头蜂并不是正式的学名，而是民间对某些大型胡蜂的俗称，全国各地普遍都有分布，典型特征是体型大且性格凶猛，代表物种有中国大虎头蜂、黑尾虎头蜂、黄脚虎头蜂等，被其蜇伤后轻者疼痛难忍，重者过敏性休克甚至死亡。
一、称谓来源
虎头蜂并不是正式的学名，而是民间对某些大型胡蜂的俗称，源于这些胡蜂头大的像老虎、性情凶猛像老虎且身体长有虎斑，因此人们便形象的将它们称作“虎头蜂”，另外有些地方虎头蜂也被称作“鸡笼蜂”，原因是虎头蜂的蜂窝不管是形状还是大小都像鸡笼。
二、形态特征
虎头蜂体色鲜明且多呈黄黑相间，成蜂有一对触角、两对翅膀、三对足，躯体由头、胸、腹三部分组成，头部肾形，大型复眼位于头上部两侧，胸部近似圆柱形并分三节，每节都生有一对足，中、后胸上各生一对膜质翅膀，雌蜂腹部末端有输卵管退化形成的螯针。
三、生长发育
虎头蜂是完全变态发育昆虫，三型蜂都要经历卵、幼虫、蛹、成蜂四个阶段，卵白色，椭圆形，幼虫白色，无足，体型粗胖，蛹黄白色且体色会随老熟程度而逐渐加深，头、胸、腹分明，主要器官明显可见，蛹期不进食，在蜂房中羽化成蜂后用上颚咬破室口钻出。
四、社会结构
虎头蜂是典型的社会性昆虫，每群蜂均由雌蜂、雄蜂和职蜂组成，其中雌蜂主要负责产卵和哺育第一代职蜂，雄蜂主要负责与同巢或异巢雌蜂交尾且交尾后不久便死亡，而工蜂则主要负责蜂群内几乎所有的劳作，例如修筑蜂巢、饲喂幼虫、采集食物、守卫蜂巢等。
五、生活习性
虎头蜂是杂食偏肉食性昆虫，主要以小型昆虫及鳞翅目昆虫的幼虫为食，也采食多种植物成熟的果实和蜜腺分泌的花蜜，食物匮乏的季节持强临弱现象极为普遍，多筑巢于地底、石洞或大树上，筑巢材料是浸软后类似纸浆状的木浆且蜂巢外部还包裹着坚硬的巢壳。
六、代表物种
1、中国大虎头蜂：中国大虎头蜂学名金环胡蜂，体长可达40毫米，世界五大毒蜂之一，典型的特征是头部为橙黄色且胸部几乎全部为黑色。
2、黑尾虎头蜂：黑尾虎头蜂学名黑尾胡蜂，体长24～36毫米，典型的特征是腹部后半段为黑色，攻击性相对比较弱，鲜有蜇人致死的记录。
3、黄腰虎头蜂：黄腰虎头蜂学名黄腰胡蜂，体长25～30毫米，典型的特征是腹部前半段鲜黄色、后半段黑色，在所有虎头蜂中蜇人率最高。
4、黄脚虎头蜂：黄脚虎头蜂学名黄脚胡蜂，体长25～30毫米，典型的特征是各脚前半段为黄色或黄白色，攻击性强且常有蜇人致死的报道。
5、黑腹虎头蜂：黑腹虎头蜂学名黑绒胡蜂，体长20～32毫米，典型的特征是腹部几乎全为黑色，攻击性和毒性都极强且蜇人致死纪录最多。
