胡蜂是细腰亚目除蜜蜂和蚂蚁外昆虫的统称，别称马蜂、黄蜂、蚂蜂等，典型特征是腰部纤细且尾部有带毒的螯针，在遇到不友善的干扰时便会群起而攻之，被蛰后轻者伤处疼痛、红肿并逐渐向四周蔓延，重者可引起肾衰竭、过敏性休克甚至致人死亡。
一、形态特征
胡蜂是典型的昆虫，成蜂有一对触角、两对翅膀、三对足且躯体由头、胸、腹三个部分组成，体色多为黑、黄、棕三色相间或为单一色，头部呈肾形，大型复眼位于头上部两侧，胸部近似圆柱形并分三节，每节生有一对足，中、后胸上各生一对膜质翅，雌蜂腹部末端有输卵管退化形成的螯针。
二、发育过程
胡蜂是完全变态发育昆虫，三型蜂(雌蜂、雄蜂和职蜂)都要经历卵、幼虫、蛹、成蜂四个阶段，其中卵呈白色，椭圆形，幼虫呈白色，无足，体型粗胖，蛹呈黄白色且体色随老熟程度而逐渐加深，头、胸、腹分明，主要器官均明显可见，蛹期不进食，在蜂房中羽化成蜂后用上颚咬破室口钻出。
三、社会结构
胡蜂是典型的社会性昆虫，每群均由蜂王(雌蜂)、雄蜂和工蜂(职蜂)组成，其中蜂王主要负责产卵和哺育第一代工蜂，雄蜂主要负责与同巢或异巢少数雌蜂交尾且交尾后不久便陆续死亡，而工蜂则主要负责群体内几乎所有的劳作，例如修筑蜂巢、饲喂幼虫、清巢保温、采集食物、守卫蜂巢等。
四、生活习性
胡蜂是杂食偏肉食性昆虫，主要以小型昆虫及鳞翅目昆虫的幼虫为食，也采食多种植物的果实和蜜腺分泌的花蜜，多筑巢于隐蔽的树丛里、石缝中或屋檐下，筑巢材料主要是浸软后类似纸浆状的木浆，外形多呈圆盘状、不规则扁块状或倒莲蓬状，有些大型胡的蜂巢外部还有包裹着坚硬的巢壳。
五、危险级别
胡蜂是非常危险的昆虫，根据危险程度可划分成绿色、黄色、橙色和红色四级，其中绿色表示无危险且对人类无主动攻击性，黄色表示危险系数较低，例如马蜂亚科昆虫基本上能与人和平相处，而橙色和红色则表示非常危险，我国尚未成患的胡蜂用橙色警示，必须高度警惕的胡蜂用红色警示。
六、代表物种
1、金环胡蜂：金环胡蜂是世界上体型最大的胡蜂，别称中华大虎头蜂、人头蜂等，典型特征是头部为橙黄色且胸部几乎全部都呈黑色。
2、长脚胡蜂：长脚胡蜂是长脚胡蜂属昆虫的统称，有黄长脚胡蜂、家长脚胡蜂、褐长脚胡蜂等，最常见的是黄长脚胡蜂和家长脚胡蜂。
3、黄腰胡蜂：黄腰胡蜂是最常见的大型胡蜂之一，别称黄腰虎头蜂、大褐胡蜂等，典型特征是腹部前半段为鲜黄色而后半段则呈黑色。
4、黄边胡蜂：黄边胡蜂是危险系数比较低的胡蜂，别称欧洲黄蜂、欧洲胡蜂等，典型特征是头部除额部颜色较深以外其余全呈桔黄色。
