芍药常用于药用栽培，其根是传统中药材．将根皮刮掉．名为“白芍”；一些野生的芍药组植物，如川赤芍（P. vitchii）、草芍药（P. obovata）等，一般药用时不刮去根皮，称为“赤芍”。两者皆入药但药效不同。
芍药常用于药用栽培，其根是传统中药材．将根皮刮掉．名为“白芍”；一些野生的芍药组植物，如川赤芍（P. vitchii）、草芍药（P. obovata）等，一般药用时不刮去根皮，称为“赤芍”。两者皆入药但药效不同。
药用栽培与观赏栽培相近，但也有其不同之处。其栽植株行距50厘米X 40厘米或50厘米×35厘米，即每666.7平方米栽植3000～3500株。可穴栽或沟栽。栽植苗为分株苗或三年生的播种苗，若为分株苗，新株带芽不宜过多，可用带1～3个芽有2条根的；若用带1个芽有1条根的，每穴可栽2株。带芽过多，会使地上部分枝叶徒长，影响根系生长。药用栽培目的是养好根，使根发育快而生长充实。植株显蕾即将之全部摘除，不令发育开花，使养分集中于根的生长。摘蕾最好在晴天无露水时进行，摘蕾后喷等量式波尔多液1次，可减少病菌感染。
从芍药植株上取下芍根后，去掉须很，按粗细不同分级，经煮沸搅拌，取出根观察，不到1分钟水迹即全部风干为适期（一说取出根，根表皮不附水珠时为适期），立即取出浸于冷水中，约浸半小时以上，用玻璃片、小刀等刮去根皮，洗净，晾干。最好不要在烈日下曝晒，以免外皮变成红褐色，要经半个月左右的晾晒，粗根需时多些，细用则短些。在晾根过程中，晾晒几天，收拢一起闷一二天，使之返潮，然后再晾晒，直至根断开呈粉白色，敲之有声，即可分级包装，待售。通常按根径大小分为3级：一级品，根径4厘米以上，二级品，2～4厘米，三级品，2厘米以下。都要求外皮光滑，白带粉色，粗细均匀。一般1千克鲜很可得0.5千克干白芍。经3年续培，每666.7平方米约产鲜根900千克，制得白芍450千克（菏泽）。浙江东阳制取白芍是先去根皮，再行煮制，具有地方特色的方法，但药效是相同的。
