汽车之所以能正常起步、行驶，是因为汽车中有火花塞会将气缸中汽化的汽油点燃，从而转化为动能。但是对于烧柴油的车来说，却是用不到火花塞的。那么柴油车没火花塞是怎么点火的呢？
任何发动机都是把热能转换为机械能的循工作环过程，但由于各种燃油的燃点不同，就要在发动机的附助功能加上助燃系统。
由于柴油的燃点低于汽油，在密封的缸筒内，由活塞上行进行压缩，因空气是混合气体，所含的氧气在瞬间压缩时，温度会急聚升高，而柴油燃点只有220度，而气体压缩到上止点时，温度会升高至50O一70O度，这时油咀将柴油雾化并喷入缸筒内，自然会被压缩的高温引燃。
而汽油的燃点是427度，虽然缸筒内压缩气体温度为500一700度，但不是明火，任然无法将汽油雾化气体引燃，所以加了助燃器火花塞，火花塞在活寒运行至上止点后，瞬间起火花，点燃气缸内的气体，迫使活塞下行作功。
活塞是竖直运动，经过链杆连接曲轴，而曲轴的特点，就是把竖直运动变为圆周运动，这就是发动机的工作状态，即是，发动机把热能转化为机械圆周运动的作用。
火花塞为电弧放电，不产生明火，只能点燃混合有氧气的气态可燃物。汽油最终在气缸中蒸发汽化，从而可以形成足够的气态可燃混合物。但柴油密度大，性质更稳定，不易蒸发。柴油甚至具有一定程度的粘稠度。这种燃料在注入气缸后难以挥发为气态。其中大部分是柴油的小颗粒，不能形成足够的气态可燃混合物，所以火花塞不能点燃柴油，柴油机也就没有火花塞。
为什么柴油机压缩就可以点火
自燃点指的是在有氧气状态下独立燃烧的温度，而柴油燃烧点仅为220℃，即柴油混合到空气中时，至220℃它就可以燃烧了。
汽油机的自燃点为427°C。压缩空气产生的高温可能达到柴油的自发燃烧点，但不能达到汽油机的自发燃烧点，因此，柴油发动机压缩就可以点火，而汽油发动机只能通过"点火塞"亮起。
