家庭教育是家庭内家长教育孩子、促进孩子健康成长的过程，这是过去我们对家庭教育的理解。根据这种理解，在家庭教育过程中，家长是教育者，永远处于主导地位，家庭教育行为是由家长发起的；与其相对应，孩子是被教育者，处于被动地位，是家庭教育的被动接受者。
现在的理解有了变化。我们认为：家庭教育是家长与子女之间的，双向的、互动的过程。在这一过程中，既有家长对子女的影响，也有子女对家长的影响；既有家长发起的、家长的主动教育行为，也有子女主动发起的、家长被动反应的行为。
既然家庭教育并不是家长教育子女的单向过程，那就表明，家庭教育的过程并非家长所能控制，家长不应该将自己的意志强加于子女。既然家庭教育是家长与子女之间双向的、互动的过程，那么，在家庭教育的过程中，家长就应该根据子女的特点、处境和需要来考虑对子女的教育要求、行为内容和行为方法。既然在家庭教育过程中，子女对家长也有影响，那么家长也要主动观察子女的观念、态度和行为中值得接收、吸取和学习的东西，接受子女的影响。
主动与子女沟通，了解、理解并尊重子女，耐心等待子女的变化都是对现代家长的要求。
