德国的教育体制是为让学生通过学习增长见识，而不是为了拼前途。学生的学习内容相对简单、轻松而且广泛，因为学校更注重的是对学生能力、自主精神和创造精神的培养。
德国教育之父洪堡先生在19世纪初将学校的功能称之为启迪智慧、陶冶情操的场所，要能培养既有思辨能力又有获取知识、发现问题和解决问题能力的社会精英。德国学校的教学大纲明确强调，学校要对成长着的一代进行广泛的教养，培养他们具有成熟的对社会负责的个性，向他们传授能整体地认识世界的基础知识，使学生具有基本的能力和技巧。
德国中小学生没有作业和考试压力
在德国，小孩满六岁可以进入小学。小学6年级毕业后（个别联邦州为4年级），学生根据自己在小学阶段的表现和成绩，分别进入不同类型的中学。成绩好的学生进入文理中学（相当于中国的初高中一贯制重点中学），高中会考通过者，可直接就读大学。成绩略差的学生进入普通中学，毕业后大部分学生进入职业学校，少数经过补习，通过专门考试后，可就读应用技术大学。中国驻德使馆教育处公使衔参赞姜锋长期从事德国教育问题研究，自己的孩子也在德国上中学。他用亲身体会向记者谈到德国学生的负担问题。
姜锋介绍说：在德国，小学生在1—3年级时基本没有家庭作业。德国人认为，学校是孩子们学习知识的场所，家庭是孩子娱乐和成长的摇篮，因此，学校严格区别两者的社会功能。特别是在小学的初级阶段，要最大限度地给孩子以自由成长的空间，最大限度地激发孩子的学习兴趣。小学是半日制，下午没有课，老师经常会组织学生踢球、看电影、参观博物馆或到野外郊游。学生们通过这些活动，掌握了很多课本上学不到的知识。学校很注重培养小学生的动手能力，注重开发小孩的想象力和创意。例如手工课就是德国小学使用最多的教学手段之一。可以用三句话总结小学1—3年级学生的学习生活：健康成长、享受快乐、做自己喜欢的事。
到了4年级，学生的课程增加，学习任务加重。因为小学4年级后学生就要面临着“小升初”问题。在德国，小学升中学主要根据每个学生的平时测试成绩、课堂表现和学习态度。语文、数学、常识这三门课成绩优良的学生，才可能被推荐到文理中学上学。经过从小学1年级到3年级寓教于乐的阶段，4年级的学生已经懂得应该认真、刻苦学习的道理，老师也开始布置家庭作业。但学校对家庭作业完成与否并不进行严格检查，有时是老师课堂统一讲评，有时只是抽查批阅。平时学校进行笔头测试的时间为，低年级不超过15分钟，高年级不超过30分钟。在小学生阶段，学生学习负担轻，压力小，课余生活丰富，过得确实潇洒。姜锋的孩子有时在家额外多做些课外作业，但并不特别得到老师的嘉许。在德国人的育人观念中，孩子生长在什么年龄段，就应该做他相应的事。超前学习并不是什么好事。如有时间，应该参加体育锻炼，学生在长身体阶段，必须要有强壮的体魄，因此，在课余生活中要留出足够的时间让孩子锻炼身体，作业要给体育锻炼让路，这在德国人看来是理所当然的。
