1、最初乌纱帽是全民都戴的，明朝以后，乌纱帽才正式成为做官为宦的代名词。因为朱元璋于洪武三年下诏规定:凡文武百官上朝理政时,一律要戴乌纱帽、穿圆领衫、束腰带。另外,取得功名而未授官职的状元、进士等,也可戴乌纱帽。正式将“乌纱帽”定为法定“官帽”，老百姓自然不能再戴了，所以有了这个特指。
2、在古代，“乌纱帽”是官员的代名词，看历史类电视剧，说某官员犯事了，总是说他的项上“乌纱帽”不保了。那么“乌纱帽”为什么会成为官员代名词呢？乌纱帽原是民间常见的一种便帽，官员头戴乌纱帽起源于东晋，但作为正式“官服”的一个组成部分，却始于隋朝，兴盛于唐朝，到宋朝时加上了双翅，乌纱帽按照官阶在材质和式样上是有区别的。明朝以后，乌纱帽才正式成为做官为宦的代名词。也就是说，明代乌纱帽才被指称官员。
