关于教育案例的含义，许多专家学者有过不同的表述。虽然说法不同，却也有一定的共识，假如概括为一个定义，即：教育案例是一个教育情境的故事。在叙述一个故事的同时，人们经常还发表一些自身的看法，也就是点评。所以，一个好的案例，就是一个生动的故事加上精彩的点评。
上海市七宝中学的青年教师王红曾写过一篇《走近语文教学的艺术殿堂》，其中写到在一次作文讲评课上，让一个男生上讲台朗读，结果这位略有口吃的同学遭到了哄笑。
台下的同学们紧紧注视着他，课堂里死寂一片。缄默中，我突然从后悔自 责中省悟：初为人师的我不是也有过临场时的恐惧和冷场时手足无措的尴尬 吗？然而是自信战胜了这一切。有时候，一次小小的胜利能够激活一个人在的巨大的自信，可一次难忘的失败也往往可以摧毁一个人仅有的一点自信。眼前的这一个男孩难道会陷入后一种情形吗？不，绝不能。我终于微笑着开口了：“既然他不太习惯在众目睽睽之下说话，那索性我们大家都趴在桌上，不看，只用耳朵听吧！”我带头走到教室后，背对讲台站定，同学们也纷纷趴下头来。终于，我的背后传来了轻巧的羞怯的声音。那的确是篇好作文，写的是他和父亲间的故事。因为动情的缘故，我听到他的声音渐渐响了起来，停顿也不多了，有的地方甚至可以说是声情并茂了，我知道他已渐渐进入了状态，涌上心头的阵阵窃喜使我禁不住悄悄回头看看他。我竟然发现台下早已经有不少同学抬起头，默默地赞许地注视着他。朗读结束后，教室里响起一阵热烈的掌声。我知道这掌声不只仅是给予这篇作文的。
上海市教委副主任张民生同志在《一个素质教育进课堂的生动案例》一文中，对这个事例评论道：
有口吃的小朋友说不出话了，一般好教师的处置方式是：“没关系，你先下 去，下次有机会，再好好准备一下。”但王红有另一种视角，一种新的境 界，这么处置这种局面，化解尴尬的处境，对于同学可能是终身难忘。要做到这一点，关键是在教学过程中，考虑问题的角度是以我原来设计好的教学 过程为主呢，还是以同学为本去考虑问题。
（参见《上海教育科研》1999年第6期）
上面这个案例通过生动细致的描述和准确到位的点评，反映了一位青年教师在以同学为本的教育思想的指导下，如何处置课堂上的突发事件的经过，给人以许多启迪。这里为了举例的方便，事例和点评分别选自两篇文章，一般在撰写案例时当然是合为一体的
案例是一种写作的形式，那么它与我们平时所说的优秀论文等形式有什么区别，又又有什么特点呢？
（1）与优秀论文的区别
从文体和表述方式上来看，优秀论文是以说理为目的，以议论为主的；而案例则以记录为目的，以记叙为主，兼有议论和说明。也就是说，案例是讲一个故事，是通过故事来说明道理。因此，从写作的思路和思维方式上来看，二者也有很大的区别。优秀论文写作一般是一种演绎思维，思维的方式是从笼统到具体，而案例写作是一种归纳思维，思维的方式是从具体到笼统。
（2）与教学设计、优秀教案、教学设计的区别
一般来说，与教学设计、优秀教案的区别比较容易理解。教学设计和设计都是事先设想的教育教学思路，是对准备实施的教育措施的简要说明；案例则是对已发生的教育过程的反映。一个写在教之前，一个写在教之后；一个是预期，一个是结果。
案例与教学设计的体例比较相近，它们的区别也体现了案例的特点和价值。同样是对教育情境的描述，教学设计是有闻必录，而案例是有所选择的。至于怎样选择，就要看案例撰写的目的和功能了。
教育案例依据不同的写作目的以和确定的写作范围、时间、重点，可以分为不同的类型。有偏于宏观的，大到介绍一个国家或地区；有偏于微观的，小到描述一堂课或一次活动。有的详细叙述事件发展的长期过程；有的着重说明某个情境片断。有的偏重理论分析；有的则偏重实践描述。作为学校教师撰写教育案例，一般可以从几个方面来考虑写作的目的、功能和重点。
1． 学习运用理论
学习理论的一个重要目的是用于指导实践，但不少教师总觉得理论是远水救不了近火，不如学一些具体方法来得实用。因此在教育实践中，凭经验、凭感觉行事的情况并不少见，最终也影响了教师业务水平和自身素质的提高。发生这种现象有主客观各方面的原因，但理论与实际相脱离的学习方式也是影响学习效果的一个重要因素。而案例是沟通理论与实践的桥梁，它在很大程度上弥补了以往那种单纯为理论而学理论的.学习方式的缺乏，把理论学习与教学实践紧密地结合起来。
经过书本学习，我们对许多理论观点耳熟能详，但这并不一定标明已经真正了解和掌握了。通过案例的形式学习运用理论，可以有效地加深理解。比方这几年来有关主体论的论述很多，有的说同学是唯一的主体，有的说同学与教师都是主体，也有的说教师是主导性主体。到底谁是主体，单纯从理论到理论的笼统说理，有时难以理解。假如结合一个具体的例子作一番分析 ，可能有助于解决问题。
2． 总结教改经验
有经验的教师谈起自身的教学经历，都有不少胜利的事例和体会，但往往局限于具体的做法，知其然而不知其所以然。案例撰写是对教学实践的反思，从实践中选择适当的实例进行描述和分析，可以更清楚地认识有些做法为什么取得了胜利，有些为什么效果不够理想。通过反思，提炼并明确有效的教育行为和其理论依据，从而更有效地指导今后的实践。
案例还是教师梳理记录自身教同学涯的一种很好的形式。在学校和课堂里，有许多值得考虑、研究或回味的人和事。有些事情或考虑并不适合写成优秀论文，也不想记成流水帐，那么撰写案例不失为一种选择。案例不只叙述了教学行为，也记录了随同行为而发生的思想、情感和灵感。它是个人的教学档案和教育史，有独特的保管和研究价值。
3． 促进交流研讨
案例是教育情境的故事，不同的人对故事会有不同的解读，因此案例十分适于用来进行交流和研讨，可以成为教研活动和教师培训的有效载体。教育案例集中反映了教师在教学活动中遇到的问题、矛盾、困惑，以和由此发生的想法、思路、对策等，就这些问题和想法开展交流讨论，对教师提高分析能力和业务水平，是非常有益的。
与撰写优秀论文相比，案例更适合一般教师的需要。案例的内容贴近实际，资料来源丰富，写作形式自由，易于传达交流，更为广大教师喜闻乐见。学校和教师可以根据教改实际情况，确定一定阶段内的讨论主题，围绕某个主题或专题收集资料、撰写案例、交流研讨，同时结合有关理论学习和实践反思，使教研活动更具有针对性和实效性。
1． 案例的结构要素
从文章结构上看，案例一般包括以下几个基本的元素。
（1）背景
案例需要向读者交代故事发生的有关情况：时间、地点、人物、事情的起因等。如介绍一堂课，就有必要说明这堂课是在什么背景情况下上的，是一所重点学校还是普通学校，是有经验的优秀教师还是年青的新教师，是经过准备的“公开课”还是平时的“家常课”，等等。背景介绍并不需要面面俱到，重要的是说明故事的发生是否有什么特别的原因或条件。
（2）主题
案例要有一个主题。写案例首先要考虑我这个案例想反映什么问题，是想说明怎样转变差生，还是强调怎样启发思维，或者是介绍如何组织小组讨论等等，动笔前都要有一个比较明确的想法。比方学校开展研究性学习活动，不同的研究课题、研究小组、研究阶段，会面临不同的问题、情境、经历，都有自身的独特性。写作时应该从最有收获、最有启发的角度切入，选择并确立主题。
