拉瑞·马塞尔是美国匹茨堡交响乐团的指挥，在他35年的音乐生涯中，共指挥过4000多场歌剧和音乐会。他有六个孩子，对儿童的音乐教育有深刻的见解。作家威廉·ｒ·乔特就如何培养孩子对音乐的爱好这一问题对他进行了专题采访。现将他的谈话转载如下。
儿童喜欢听音乐我有六个孩子，曾让每个孩子坐在我的腿上，保持绝对安静，单听古典音乐。他们都很明显地被音乐迷住了。你不一定要是位音乐家才来体验这珍贵的一刻，你也不需要是为了培养孩子将来从事于音乐事业而让他从这一体验中得益。当人们把我看成是一位职业音乐家或是一位家长而问我，在唤起和发展儿童的音乐兴趣中，什么是最重要的问题时，我简单地回答说，“接触。”
但是，我并不是说要在一种特殊的情况下，让儿童接触音乐，如把孩子带到小音乐会去，不管孩子的年龄大小，强迫塞给他古典音乐，对他说或用态度暗示他，“必须好好听，因为音乐对你有好处”，这样的做法很可能取得相反的效果。最好的方法是使音乐成为儿童家庭环境中的一个有机组成部分，成为孩子自动地与周围愉快环境交往的事。如果一个学步儿还没有到达参加音乐会的程度，你就把这学步儿带去了，那么大部分时间，你会因孩子做出的那些不合规矩的行为而烦躁，坐立不安。这时你所建立的乃是一种消极的与音乐的交往。在家庭环境中你完全应该在孩子不到一岁的时候，就让他接触音乐，弹奏一些能吸引婴儿的作品试试，大部分情况下，婴儿会活跃起来。
儿童爱听什么音乐——
人们常常认为最初儿童对具有强节奏的音乐能有所反应。在某种意义上来讲，这是对的。因为节奏是音乐中最基本的要素，甚至对不会分辨音调的音盲来说，也是如此。但是为什么儿童所能听的音乐要限制在那些只能随着节拍拍手的乐曲里呢？我发现很小的孩子对旋律常常有强烈的反应，几乎是在动感情的水平上。那些把有力的节奏和悦耳的旋律结合在一起的乐曲孩子最爱听。记住，很小的孩子没有什么偏见，没有狭窄的所喜爱的曲目单，也没有什么社会压力使他们只能接受某种音乐而不能接受另一种音乐。在我的经验里，可让孩子试听一些优美的、旋律化的流行音乐及民间音乐，一些有代表性的“凉快的”爵士音乐甚至对婴儿和学步儿也能有令人吃惊的作用。
一些父母常拿出一本书和孩子坐在一起，帮孩子认出书上的物体、颜色或者不同的动物来，为什么不能用同样的方法认出黑管、小提琴、鼓及小号呢？我和我的孩子们在一起听音乐，看有乐器的图画，玩找乐器的游戏，让孩子享受不同乐器发出的不同声音和音色，很有乐趣。我的两岁半的孩子已经能认出八种不同的乐器。当然，我的职业是乐队指挥，这使我玩这种游戏比较容易。但是许多公立图书馆以及出售录音机、磁带的商店也有附有乐器图画小书的录音磁带，这可使任何人都感到方便。另外，还有一种很好的游戏，就是和你的孩子一道用音乐提出的建议来编故事。
任何人都要学器乐吗——
当一个孩子对音乐的兴趣已超越单纯地倾听音乐而开始表现对弹奏某种乐器有兴趣时（如像六岁那么早），务必加以鼓励，但方法要对头。让孩子学乐器的要素——不论是在家中由私人教师上课还是在训练小组（如铃木教学法的`班里）学，并不是要产生一个神童，在著名乐队中增加一个人，应该是让你的孩子接触一种新的、丰富的语言。
家长应把学习音乐看作为一种手段，而不应用它来催促孩子以一个公开演奏者为自己的事业。在过去的二十年中，只有极少数人能以音乐演奏名手的名义谋生，尽管每年从美国音乐学校中都要涌现出一批训练有素的演奏奇才。在音乐职业这庄严的山峰之下，都是一片令人心碎的汪洋大海。
事实上，如果你看一看在各行各业里（包括商业在内）大部分有成就的人，你将会发现，其中一度想成为音乐会上的小提琴手或钢琴演奏者的人数是令人吃惊的。不管他们当前从事的工作是什么，他们在学习音乐的过程中所获得的集中注意的能力，已成为他们事业成功的一重要成份。
几句警言——
如果你有理由相信你的孩子有特殊的才能，你仍然不要催促他在听众面前表演。即使是成人，也没有什么比在听众面前表演更令人害怕了。让你的孩子在没有恐惧的愉快的气氛下进行音乐活动；让他和朋友们一道，和学校的演出组一起，在游戏或其他学校活动中演奏。
什么年龄开始学音乐最好？大约六岁或七岁，或者在孩子已有所准备的时候。任何比这还早的年龄，孩子可能在体力上还不能掌握乐器。
说句关于练习的话。我认为最好把练习看作是一个努力的问题，如果一个孩子看见自己有了进步，他最初付出的努力取得了结果，这样他很可能会自动去练习，练习就成为他所喜欢的事。
找一位老师，他能给你的孩子一个可以达到的目标——一首乐曲。经过一星期的练习就能弹得不错了。如果可能的话，让你的孩子自己去选一首乐曲，这样他真的可以说“我希望能弹这首乐曲”。然后一旦他有了成功的感觉，你就可以回到基本技巧上再重新开始。我认为，一开头什么也不弹只让孩子弹音阶和练习这是错误的，这会把在房间里的每个人都逼到绝境上去了。要从全面的意思上来领会练习这个字的意义并在这一基础上让孩子弹奏，一旦他们体验到乐趣，所有的音阶、练习将不再是空洞的不愿做的事了。
记住，音乐训练对孩子将来最终进入的任何工作领域来说，都是最好的背景，因为演奏乐器的能力还能给孩子们带来另一种才能，就是把出自我们直觉、感情、灵感的非理性的那部分东西（亦可称为精神方面的东西），用非口头语言的方式表达出来。
