许多同事和学生常问我，从美国普度大学学成回国内大学工作，两地高校有何不同？粗略想来，从物理空间到科研设备，硬件方面，中美高校间差距真是越来越小，但是每天打开国内大学校园网主页、翻阅一些校刊，差别便凸显了：普度大学主页、校刊多是知名学者教研育人的传神近照，或是学生探究新知、服务社会的快讯；而国内熟悉的几所大学主页上，充斥着校领导出席会议的照片、主席台领导班子排排坐或是各校相似的头版：从一把手开始、按排名到最后一位校领导的活动报道。令人忧心的是，在一些学生办的活动和自写的新闻稿中，也屡屡看到这样的 “风气”。
在普度求学的第一周，我很吃力地在该校主页的“校长寄语”中，找到一张领导照片：女校长深情而面带微笑地站在一位本科生背后，似乎不愿打扰他做实验，默默地注视着……
转而看国内一些知名学府的宣传品封面，突出的不是大学精神，而是从政校友们的级别、特别是金字塔式的“官阶”。仔细想来，这与刚才提到的校内办报思想、办网理念都是相同的：有悖于党和国家提出的大学“以人为本、特别以师生为本、德育为先”的办学宗旨，如果说这是当下高等教育改革的价值取向，那么，弘扬大学精神应从领导在教师面前、特别是在青年学子面前的细节改起。
有一次，复旦大学举办一个学生活动，主办部门按“惯例”，将出席领导依照级别从低到高一一介绍，于是每点一位便起立，“博得”一片掌声再坐下。刚介绍了两位副处级干部，党委书记秦绍德教授就打断主持说：“不要一一介绍了，宝贵的时间让给学生。如果学生们不认识他们，是他们失职，我更不用介绍，在座的都认识！ ”语罢全场反而响起阵阵热烈的掌声；另一次师生大会，主持人刚说完“下面请杨玉良校长作重要讲话”，杨校长就马上更正：“我的讲话还没开始，请去掉‘重要’二字，以后也不必如此！ ”这些事传出去后，复旦的会风便净化了不少。我们常说，大学是青年学生形成“三观”的场所，有学生参加的活动，主办方的一些“套路”很容易通过耳濡目染影响青年人，并被这些未来的精英、特别是学生干部承袭。我们很难想象，原本一次立意很好的德育主题教育活动，学生们首先看到的是教师干部们在领导小车旁迎接；最早的动作是程式化般欢迎领导入场的鼓掌；再是刚刚说到的排座次、起身子以及先行离场、众人欢送和事后那类校媒报道……长久反复，每个德育活动本身的价值就被冲淡甚至消失了。
我在普度研习时，报名参加了该校“马丁路德金日”的青年志愿者活动，出发前没有什么正式的出发仪式或者领导授旗剪彩、做个动作“宣布开始”。同事告诉我普度副校长也来了，我环顾四周，没找到一个我印象中吻合“校领导形象”的人，经同事指点才惊讶地发现：原来穿着同样的t恤、在给学生们发早点、冲咖啡的那位黑人大妈就是！我本能地喃喃了一句：怎么会是她？不知道的以为是食堂阿姨。该副校长笑笑对我说，“为什么不能是我”。搞得我一阵脸红。后来，我又在一正式的论坛中遇到这位副校长，其衣着举止顿时“校长感”十足，她胸前的名牌还特意标注其副校长身份，会议议程和演讲内容也凸显其领导地位。经过访谈讨教才发现，美国大学很注重校领导在不同场合、不同角色面前的恰当形象和表现，有专门的公共关系智囊和训练课程向他们提出建议，尤其要求他们避免在学生面前的“科层化”。
今年是复旦老校长谢希德教授诞辰90周年，她被复旦师生广为赞许的一段佳话便是上班多半选择乘校车，因为“那样可以面对面地听到师生们的心声，也可以现场处理些工作”。讲 “大学以人为本、尊重师生、德育为先”并不是一味地否定领导必要的“出场”甚至是突出他们，但应当倡导各级领导们在言行举止的细节上、特别在学生面前，体现以人为本、折射大学精神，对于他们的宣传报道则应与“新闻联播体”有所区别，因为大学毕竟是追求真理、崇尚知识的地方。
