《童年的消逝》由美国作家波兹曼所著，广西师范大学出版社出版。光看书名直觉上会认为它是一部叙事小说，但是它却是一部教育性的著作，此书的主要内容讲述的是“童年”的历史，阐述的“童年”的产生、发展和日益走向消逝的过程。
灰黄色的封面，一个眼神中饱含失望、无措的小女孩静静地凝视着我；或许还残存一丝眷念的期待。这是对童年的眷恋与期待,这是对社会科技发展给童年带来变化的无措与失望。童年作为社会发展的产物，将儿童与成人分离。本书便是提供了这种现象何以发生的理论，因此，本书主要分两大部分，第一部分主要表述“童年”这个概念的起源；具体地说，就是童年起初不需要存在，而后却发展成不可避免的存在。第二部分将我们置身于现代时空，企图揭示从谷登堡（Gutenberg）的印刷世界转换到塞缪尔•莫尔斯（Samuel Morse）的电报密码世界，这个过程使童年作为一个社会结构已经难以为继，并且实际上已经没有意义。所以说，技术不应该是，也不是脱离社会的轨道独立发生作用的。
由第一部分内容可知，作者尼尔•波兹曼是从社会学的角度来研究童年的，他认为童年是“一种社会产物”，而非生物需要，是随着社会的进步和文明水平的提高而被发现的，儿童与成人世界分离的结果。在印刷术出现之前，童年时不复存在的，因为那时候社会交往主要是靠口头文化，而不是识字能力。文化秘密不复存在：“在儿童面前，成人百无禁忌：粗俗的语言，淫秽的行为和场面；儿童无所不听，无所不见。”因此，中世纪是一个没有羞耻概念的时期。作者认为“没有高度发展的羞耻心，童年便不可能存在。”
印刷术改变了这一切。随印刷术兴起的，是书面文化的流传。识字的成人由此获得大量知识和信息，但同时造成了儿童与成人世界的分离。识字能力越受重视，这种分离就越明显，越彻底。因为识字需要学习。儿童必须入学，才能吸收知识，掌握由印刷术所开启、文艺复兴所创造出来的活跃的个性意识，有逻辑、有次序以至高度抽象的思考能力。成人们开始对儿童“另眼相看”，这种分离表现在服装、语言以至独立的儿科医学上，分班、分级的教育则发展出相应的关于儿童心理与成长的科学。长期的正规教育把儿童进入社会的年龄推迟了，家长越来越担负起监护人、教育者以至神学家的角色，现代的家庭模式于是成形。虽然后来蒸蒸日上的工业资本主义拿穷人的孩子充当机器的燃料，整个社会残酷地对待这些过早进入社会的儿童，但童年观念还是在英国中上层阶级那里保存下来。从此，“童年”这个社会发展的产物因科技的发展、知识的广泛传播而产生，并且随着时代的变化而不断发展。
童年因印刷术的问世而产生发展，而它的消逝便开始于塞缪尔•莫尔斯发明的电报。电报“开始使信息变得无法控制”，“改变了儿童所能享用的信息的种类、信息的质量和数量、信息的先后顺序以及体验信息的环境”。其后，电子革命和图像革命的合谋，“把原来的理念世界改造成为光速一样快的画像和影像的世界”。
它如何使童年消逝，基于三点原因：
其一，信息的获取方式变了。电子和图像革命的杰出代表——电视，是模糊童年和成年的分界线的强大的腐蚀剂。它毋须特别的努力和复杂的要求，人人都能看，人人都可看。
其二，电视完全不可能保留任何秘密。它可以也一定会冲撞任何禁忌，让儿童知道原本他们不应知道的成人的信息，比如性，比如暴力。它冲淡了羞耻的概念，降低了行为举止的意义，“对成人的权威和儿童的好奇构成了严重的挑战”，“意味着当儿童有机会接触到从前秘藏的成人信息的果实的时候，他们已经被逐出儿童这个乐园了”。
其三，电视在保持成年和童年之间的智力差异方面无能为力；人生的阶段除了婴儿期、老年期外，余下的是“一个在知识和情感能力上还没有完全发育成熟的成年人，尤其在特征上跟儿童没有显著的区别”的“成年化的儿童”。
一系列的社会事实表明：在儿童和成人之间，已经没有跨越不了的鸿沟；“成人化”的儿童和“儿童化”的成人现象交互杂织。这些事实包括在服装、饮食、比赛（先前的儿童游戏）、娱乐、语言等方面，儿童和成人所倾慕的趣味和风格越来越趋于一致；在暴力、性犯罪、性活动方面，儿童已呈现咄咄逼人的态势；声称童年消逝合理性的“儿童权利运动”虽非压弯骆驼的最后一根稻草，却也加速了这一趋势。
由此，我要问“儿童还是儿童吗？”，在成人的眼里他们仍然拥有着纯真稚嫩的脸庞和皎洁无暇的眼神，但是在那纯洁的眼神背后的深邃与灰暗，是信息时代飞速发展时划过的烙印，成人们很难猜透儿童们的心思，并且不得不相信他们做了成人所能做的，甚至是不该做的事。当然，儿童的成人化并非一发不可收拾，在本书封面的小女孩眼中透露着希望，相信全世界的儿童眼里都有，他们童年的消逝并不能降罪于他们自己，只不过是人类自己控制不了信息时代发展的脚步，从而也不能掌控住对其他事物的发展变化。
《童年的消逝》不仅仅让我们因童年的消逝而痛惜，而且还引起我们的思考。在作者的眼里全心全意地抵制童年消亡的现象只有两个机构：一个是家庭，一个是学校。但是信息时代并没有将童年画上句号，国家的法律保护着童年不被邪恶再侵染，人们利用信息时代所产生的电子科技，开展只属于儿童的市场，例如电视节目、影视等等，人们让儿童贴近信息社会同时，也注重儿童教育。除此之外，资本是个无缝不钻的家伙，有油水可捞的地方，一定会有它的大驾光临。资本只认赚头，只认money，摆放在它面前的儿童是一个“钱力无限”的产业。这样一来，开发出只属于儿童世界的东西诸如服装、游戏、食品、教育的市场便会强有力地存在。这个市场提供了儿童独享的空间，使儿童对信息的选择、认可或许能变得从容自在。
本书的作者波兹曼或许没有看到这个印刷业和电子科技共存的时代，这个正在大力发展教育的社会，人们在保护儿童的天真、纯洁、自发、好奇、快乐、坦率的同时，科技也让儿童们的生活更加丰富多彩。而《童年的消逝》不仅给了人们以警告，而且还让人们在反思的过程中明白，掌握事物间平衡的重要性，及利用事物的有利一面使事物间的影响变成正面的、有利的影响。因此，人类无法无视或打破事物间的任何联系，任何事物也不可能孤立的存在。
