在写作中运用描写，尤其是外貌描写，是教师指导学生写作的一个重点。
就人的外貌而言，从头发到脚，若是面面俱到地写，大约几千字也写不完。但遍看古今中外的好文章，从来没有面面俱到地写人物外貌的。
究其原因，只在于文章不同于照像。照像是客观地反映人物外表；文章却只要求主观地抓住人物特征来写，而人物的外貌特征，通常也就只有一两方面，或者是几方面，但绝不是人物外貌的所有方面。
所以，对于初涉写作的学生，若存在面面俱到地描写人物外貌的情况，指导教师应及时给予纠正，并引导他学会抓住外貌的特征写作。
二、力求简洁明快，避免繁冗赘余；常识性的东西不要写。
有一名初中学生在习作中这样写道：“乌黑的头发下面长着两道浓黑的眉毛，眉毛下面长着一双黑而明亮的大眼睛”。这个例句中：头发下长着眉毛、眉毛下长着眼睛、两道、一双，都是人所共知的常识性东西，写出来相当于废话，只会使文章产生繁冗赘余的反效果，是很不应该写的。若改作：“乌黑的头发，浓黑的眉毛，黑而明亮的大眼睛”，就简洁明快多了。
三、不能随意、盲目地写，写作要有目的性。
文章是一个系统，这个系统的核心就是这篇文章的主旨思想，即中心。可以说，文章的内容、写法、结构，无不是为了表现这一核心的。
因此，作为文章一部分的外貌描写，必然是要为表现文章中心意旨服务的，这就是写作的目的性。也就是说，要求文章中的外貌描写，不能随意、盲目地写，要尽量根据表现文章写作意旨的需要，增删取舍。
这一写作要领符合“记叙文详写略写三原则”的基本原理。
在文章中，最能表现出写作意旨的地方，往往都是被作者预设了特定情境的地方。例如：在冰冷泥水中插秧的情境，表现农民的劳苦；在大风烈日尘灰的情境中，表现建筑工人的艰辛；在风雨的情境中，表现人物心情不佳；在优美情境中，表现人物情感的真善美；在困难孤立的情境中，表现关心与帮助等......
在这样的特定情境下若能运用外貌描写，并且使外貌与情境相融合、相映衬，这样，往往更有利于表现写作的意旨，更具有表现力与感染力。其效果要远胜于对人物孤立、静止的外貌描写。
总之：只要把握人物外貌描写的写作要领，在写作中，就可以使你笔下的人物面貌清新、灵动、鲜活，使你的文章更具有表现力和感染力。
