据说，由于经济的高速发展，日本在六、七十年代环境的污染异常严重，河里流着臭不可闻的黑水，使鱼类绝迹，汽车排放大量的尾气，使小学生相继跌倒，一起起公害诉讼，震动日本全国。制订一个又一个法律，动用大量人力、物力，经过长时期持续不断的治理，到80年代初，蓝天复现于天空，碧水再现于河川。现在我们到了日本，感到环境整洁清新，也感受到日本人高度自觉的环保意识。人人有责，建立一个“没有废料排放的社会”，已经深入人心，主动保护环境，已经成为日本公众的习惯。有几件事，使我印象深刻。
无论我们走到哪里，住宅区，商业区，公园，海滨，旅游胜地，都看不到白色污染。假日光顾东京迪斯尼乐园的人，真是数以万计，玩遍，看遍，需要一天时间，吃、喝都在园内。但我们在乐园却看不到一点尘土，也没人随地丢弃垃圾，更不要说会看到痰迹。
10月初，茨城县土浦市举办日本全国各地的烟火展放，倾城空巷，观者如潮，青年妇女穿上和服前往，一些东京人也分乘豪华大巴去参观。来宾和出钱赞助的人，坐在搭建的看台上，其余的人一家挨一家，就在河边的草丛铺上塑料布，有人还带了简易桌凳，一边看烟火，一边吃东西。然而，这么一次大型活动，地面上却始终没有废弃物。
在变害为利、变废为宝的循环利用方面，日本人做得很有成绩。有一次路过东京北郊的高坂停车场，车场的建筑引起我的注意。一排平房，墙体颜色或蓝，或红，或灰，不浓不淡，而又鲜洁漂亮。原来这是灰渣制做的砖。灰渣做砖并不稀奇，可贵的是灰渣砖制做的精美，使它能登上大雅之堂。
我注意到，日本洗衣粉的包装盒上写着这样一段话，意思是说，包装盒使用的是“100％再生纸”，里面的塑料小勺也是“100％再生塑料”。这说明，洗衣粉排到河川，河川的微生物可以把它分解。电话部门给用户的帐单上也写着，为了“森林资源保护”，“电话帐单”用的是“古纸”（旧纸）的再生纸。由此可以看出，日本企业对于环境保护和利用再生资源极为重视。日本有《推行利用再生资源法案》和《推行分类收集及回收容器和包装材料法》，要求消费者分类弃置垃圾，地方政府负责收运，企业负责回收利用它的容器和包装材料，全部工作做得有条不紊。
日本人有没有做得不到家的地方？曾看见有人在庭院边扫起落叶，就地焚烧，自茨城乘车去东京，看到农民在田间焚烧秸秆，未见有人非议。有人告诉我，日本人注意环保，但丢烟头是例外。在东京塔附近的一个车站，果然看到地上有数不尽的烟头，一片白花花，可以断定，从未有人清扫，让人十分诧异。这可以说明约定俗成的惯性力量。
据说日本产业的公害现在几乎都能克服，但是环境的治理、保护，远不是一劳永逸。随着经济和消费规模的大幅增长，废气、废水、垃圾等也大量增加，各种公害仍日益严重。日本政府充分认识到问题的艰巨性和长期性，所以，今年又通过《环境白皮书》，提出了“环境立国”的新战略，把21世纪定位为“环境世纪”。表示要深刻反省导致废弃物大量增加的有害经济模式，建立最小量废弃的经济模式。近百年来，日本先后提出“百年大计，教育为本”（明治时代）、“贸易立国”（二次大战后）和“科技立国”、“科学技术创造立国”（八九十年代）的基本国策和发展战略，对日本教育、科技、经济等各个方面的发展产生了极深远的影响，现在提出“环境立国”，也必将产生重大影响，值得关注，这对面临环境污染的世界各国也具有启发作用。
