一名家长给当地市长写信，诉说孩子早起上学的痛苦，希望能把上学的时间推迟半小时。信写得很感人，市长也觉得很有道理，符合减负的方向，因此，大笔一挥，指示教育局局长落实。局长接到领导的批示，立即出台规定，全市中小学生晚半个小时上学，放学时间顺延。当地媒体对此也高度赞扬，说是减负新举措。
可是，政策出台之后，很多家长反对，因为原来的工作、生活节奏都被打乱了——以前把孩子送到学校，再去上班正好，现在如果推迟送孩子，自己上班就迟到；如果送到学校，校门没开，孩子没有得到休息不说，安全问题更令人担忧；而推迟半小时上学，再推迟半小时放学，接孩子回家就更晚了……不仅很多家长反对，老师对此也有意见：难道晚半个小时，学生的负担就减轻了？在一片反对声中，这一政策很快取消。
类似的事，在基础教育领域，并不鲜见。比如某市书记在调研其他市时发现，当地的中考只考两天，而本市的中考考三天。市长认为把中考从三天调到两天，对学生来说，将是减负举措，因此，要求本市立即减少中考时间，压缩为两天。教育局长接到指令后，二话不说，就把当年的中考调整为两天，把原来分散到三天的五科考试，集中为两天，第一天考两科，第二天考三科。政策出来之后，学校、家长均强烈反对：外市考两天，因为中考科目就四门，本市却是五门，现在科目没减少，为何要调整到两天？这只会增加学生压力，而不是减轻学生压力。而且，就是要调，也要遵循“三年早知道”的原则，为何今天颁布，明天就执行？
这都涉及到基层教育的管理问题。在以上教育决策中，地方教育部门至少犯了三个错误。一是完全听命上级领导，围着领导转，不管领导的决策正确不正确，都执行领导的指示，不敢把真实的想法告诉领导；二是在决策时，没有听取学校、家长、学生意见，随意拍板，导致政策朝令夕改；三是只做教育的表面文章、政绩工程，简单地认为推迟上课、减少考试时间或者科目，就是给学生减负，而没有在分析学生负担沉重的根本原因后，针对原因进行有效治理。
这样的管理，显然无法获得良好的教学秩序，给学校、学生好的教育外部环境，反而是折腾教育。《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》和《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》都提出，要深入推进教育管办评分离改革。因此，要提高教育的管理水平，政府教育管理部门就必须落实《纲要》和《决定》的精神，在做好管理的同时，把办学权和评价权交给学校、社会机构，尊重教育管理、学校办学的规律，提高管理、办学、评价的专业化水平。
首先，教育部门必须有全新的管办评分离的意识，不能再用行政思维治理学校。推进教育管办评分离的改革，是针对行政治校而言的，政府部门把管理、办学、评价的权力都集中在手中，导致学校办学千校一面，没有个性和特色。要让学校办出个性、特色，政府部门就必须回归本位，在该作为的领域作为，而不是乱作为。如果政府部门仍旧坚持计划、行政思维，越权介入学校办学，那么，做得越多，错得就越多。不管政府部门做出的某一决策是否正确，只要逾越了管办评分离的原则，都不可能是科学有效的管理。
目前，在政府该做什么、学校该做什么方面，存在不少模糊认识。比如，校车安全问题。有的地方政府部门就把自己的角色定位为监管——监督学校配备合格的、安全运营校车，结果是要么学校无合格校车运营，要么安全事故频发。原因在于，对于校车安全，政府部门的责任不该是监管，而应是主导，要保障校车的投入，并负责校车的运营。把配备校车、运营校车的责任交给学校，缺乏资金的学校，就难以配备合格的校车，而且在运营校车方面，学校也勉为其难，每天都承受很大的安全压力，严重分散办学精力。在我国，目前校车安全保障做得好的地区，无一不是由政府主导购买、配备合格的校车，再由专门的运营公司运营。所以，厘清责任，这是提高管理水平的前提，一旦责任错位，教育的管理就会是一笔糊涂账。
其次，教育部门要推进教育民主管理。科学的教育管理，要求教育部门的领导要专业化、职业化，要尊重教育决策程序，充分听取学校、教师、家长和学生的意见，基于调研和数据做科学的决策。《规划纲要》明确要求，所有重大教育决策，都必须事先听取民意。不听取民意而导致的教育决策失误，已经严重影响我国基础教育的发展。比如盲目地撤点并校，导致农村孩子上学成本增加、城镇学校大班额严重、学生辍学率回潮。这些问题，在撤点并校之前，只要认真进行调研、听取意见，都不难预见。
很多时候，基层的教育工作者期待领导英明、懂教育，但规范的教育管理，不能寄望于此，而应该有制度的保障。一方面，可以通过建立教育官员、校长的公选遴选制度，把懂教育、懂教育管理的人选拔到领导岗位，避免外行对教育乱指挥；另一方面，则需要完善社区居民参与教育管理、决策、监督、评价的机制，提高教育决策的科学性，避免行政领导把个人意志强加给教育，而教师、家长和学生的声音则被掩盖。
一个好的基层教育管理者，当前应该做的是，成立社区（居民）教育委员会，同时推动学校建立家长委员会。在教育管理中，充分发挥社区教育委员会、家长委员会的作用，这比行政部门关起门来决策，或者领导用“个人魅力”来推动教育发展要有效得多。如果没有民主管理、决策，即使现任领导“有所作为”，等他一离任，也可能人走茶凉。
再次，教育部门要督促学校依法自主办学。我国中小学当前有一重要任务，就是实行学校现代治理。在这一过程中，政府部门要放权，要督促学校建立起用好自主权的治理结构。当然，最重要的还是政府部门依法行政，依法监管。一要带头严格执行教育法律法规。行政部门不遵守教育法律法规，越权侵犯学校、教师、学生权益是当前一些地方教育部门的最大问题，对地方教育形象产生很大的负面影响；二要通过抓教育信息公开，增加教育的透明度，约束行政权力滥用，建立规范的教育秩序，为学校办学、学生发展提供服务。
