每个人的职业生涯大致可分为4个阶段，并各具以下特点：1）起步阶段：踏上社会的最初5年。本质上说，这还是学习阶段，只不过学的是工作方法及规则。在这一阶段，多数人满怀希望，雄心勃勃，但现实往往让他们感到失望，成就感几近于无。另外，还要面对较长的工作时间及较低的报酬。2）成长阶段：第5年至第7年。这时，你已开始掌握本行的窍门，并可能被一步步地提升。当然，薪水也增加了。与此相反，还有一种可能，就是随着更多就业机会的出现，你跳槽的频率也在变大。3）成熟阶段：大致从第7年开始，持续相当长一段时间。你的职位正在接近你将能达到的最高点。随着年龄的增长，家庭的建立，你考虑问题时受到的牵制越来越多，对薪水的重视度大大增加。另外，你在作出决策时更多地依赖经验，相应地，你的求知欲也在逐渐减弱。4）即将退休阶段：退休前的3至7年。随着收入和地位都达到最高点，开始逐渐失去工作的愿望。这一阶段，跳槽几乎是不可能了。每个人在成熟阶段转换职业乃至行业，就意味着离开自己熟悉的领域，重新跨入社会。自此，你将面对一个崭新的世界，你的一言一行，都可能对你今后的发展，甚至对你的一生，产生某种不可预料的影响。因此，及时规划今后的发展计划，特别是职业发展计划，就显得格外重要。
职业人生中，冒险是必然的，也是必须的，但不能是没有丝毫准备和把握的。人人都需要先吃饱饭，才能更好的工作，换言之，如果饭都吃不饱，也就无法工作、发展。是否具备生存的积累和是否对职业成长有帮助是判断的唯一尺度。我们需要随时对自己进行评估，以便为作职业人生决策而做依据。I. 首先是职业成长判断，你是不是完全能够胜任目前的工作，如果不能胜任，那些需要学习、改进和克服；如果能够胜任，那么是否仍有发展的余地呢？或者说，即将去做的工作，能否适应、胜任，不能胜任的话，有那些需要补充学习的。我们还可以做如此检验，以验证当前工作对人生的作用：在极端恶劣的形式环境下，失去工作、朋友、亲人，你当前工作带给你的能力，还能否让你生存发展？这样就可以评定你目前的能力、工作价值对整个人生职业的影响。II. 其次是生存积累判断，你是不是具备了随时可以开始人生职业发展的基础。如果说人生职业发展像旅行一样的话，那么在城市间移动就成了职业人生最好的诠释。开始的时候，你处于起动城市，你要到一个心目中的目标城市，这中间隔着许多的城市。你不能一下子就到目标城市，就像军事家不能超越现有的条件去追求战争的胜利一样，那样是不现实，也是注定要失败的。相反，你只能一个城市、一个城市的不断移动，在力所能及的范围内，不断努力逐渐靠近终点，乃至最终胜利。在这个过程中，你只有在站稳了，并准备好到下一个城市的旅费，才能接着去旅行。如果在这个城市都没有生存保障，那可能还没有到下一站，就已经壮志未酬了。III. 生存的积累与职业成长的差异在于：职业成长有时是需要等待的，而生存的积累是现在、平时就可以做的。有时，我们想做许多事，比如找一个好工作，或是自主创业，但是条件不成熟。
处在这样的情况中，不要气馁，也不要放弃，可以积极立足于现有的生存进行学习和生存积累，只要一有机会，在生存积累完备的情况下，就可以随时抓住机会。这样就可以：进可攻，退可守，从而让自己处于进退自如的境界。生存和发展是人生的最基本、最常见到的主要矛盾，正确处理好这一对矛盾无疑将有利于人生职业的良好发展。同时，这一矛盾也是需要用心体会并小心处理的，因为把握这一矛盾的尺度将比了解、发现这一规律更加重要。
人生职业规划原则：生存原则从前在咸阳城里，有个人卖兵器的商人。它首先拿起矛来说：我的矛是天下最锋利的矛，任何盾都可以刺穿；过了一个会儿，又拿起他的盾说：我的盾是天下最坚固的盾，什么矛都刺不穿。后来，有人说用他的矛去刺他的盾会怎么样？这就是历史上有名的矛盾的典故。矛盾引申出的这一对矛盾，概括简凝的道出了职业生涯中最为基本的概念。毛泽东主席在论《持久战》中这样论述这一概念：“古代战争，用矛用盾：矛是进攻的，为了消灭敌人；盾是防御的，为了保存自己。直到今天的武器，还是这二者的继续。进攻，是直接为了消灭敌人的，同时也是为了保存自己，因为如不消灭敌人，则自己将被消灭。防御，是直接为了保存自己的，但同时也是辅助进攻或准备转入进攻的一种手段。应该指出：战争目的中，消灭敌人是主要的，保存自己是第二位的，因为只有大量地消灭敌人，才能有效地保存自己”。客观的说，在职业生涯中，我们无法，而且也不可能在客观物质条件许可的范围外企求奇迹的发生。一切的发展只有基于现实的物质条件许可的范围内去实现，而生存原则就是实现这一思想的集中体现。追求发展是必然的，而生存是必须的，这两者并无矛盾的地方，其实说的都是一个意思：生存是第一位的，只有首先让自己生存下来，才能谈得上追求发展。无数的事实都可以引证这个道理，许多人要不是太重视生存而忽视了发展；就是为一时发展丢掉了生存，这两种情况都是要不得的。比如说，为了一份稳定的工作，而放弃了职业发展。也就是说，在没有能增加职业技能、社会历炼的情形下，仍为了暂时的稳定而放弃对一生的前途，这样在会在将来为此付出更大的代价。反过来，也是不行的。为了追求发展，换工作、开公司、到外地发展，这样的话，在没有充分的为生存保障的前提下，是十分危险的。
