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从大溃败到中国5G芯片扛鼎者,它凭什么崛起?

2018年底,正在美国出差的楚庆,在机场收到一条消息:“CEO要离职,赶紧回来。”

按照之前的分工,楚庆要接管所有部门。可当他第一次摸清公司的家底时,却被当时混乱的局面吓了一跳。

楚庆本可一走了之,但想到公司作为中国产业的脊梁,还是决定担起一份责任。

三年后,他接手的公司,成为全球公开市场上5G芯片仅剩的三个玩家,也是中国大陆公开市场唯一的一家。

【5G改变世界】

楚庆赴任之际,正值全球5G暗潮涌动之时。

从4G转进5G,大时代的更迭,为这一幕产业大戏平添了更多的意义。

今天,当很多人还在质疑,5G能给我们带来什么时,它已悄无声息改变着我们的生活和千行百业。

在5G给我们带来的新价值里,速度可能是排在最末一位的。

比起10倍于4G的速度提升,高速、稳定、低时延的万物互联,才是5G真正革命性的地方。

2020年,R16标准的冻结,标志着5G赛道的正式开启。而R16对5G最大的改变,就在于物联网。

在5G基础上,AI的大爆发,正将人类社会带进一个前所未有的智能化时代。

从自动驾驶、远程医疗,到智能制造……5G+AI不断拓展人类的边界,重塑千行百业的产业逻辑。

无论5G还是AI,在信息产业新的生态系统里,芯片都是核心。

遗憾的是,芯片恰恰是中国信息产业最薄弱的环节之一。即便是情况稍好的芯片设计,2800多家中国企业也干不过美国高通一家。

来自半导体行业协会的数据显示,这2800多家芯片设计企业,人数少于100人的小微企业2351家,占比高达83.7%。它们中大多数只能设计各种小芯片,拥有主芯片平台能力的企业,凤毛麟角。

这一方面是历史欠账,另一方面,更是产业竞争的残酷性使然。

20年前,全球尚有20家手机基带芯片供应商。到了4G时代,只剩下不到十家。如今5G时代,除去三星和华为自研自用外,全球公开市场上只剩下3个玩家。

就在如此惨烈的竞争中,新展锐成功跻身世界三强,并成为中国5G芯片的产业独苗,担负起了大规模的生态承载责任。

而仅仅四年前,这家企业还处在风雨飘摇中。

这一切,究竟是怎么发生的?

【不创新,只有死路一条】

2018年,当楚庆从美国匆匆赶回,接任展锐CEO一职时,他的内心一度是崩溃的。

尽管早有心理准备,但当他第一次翻看公司的家底时,还是被吓了一跳:

产品质量事故频发,业务崩盘式下滑,骨干员工纷纷离职,最大客户还发起了索赔……公司内部,更是乱得连基本的秩序都没有。

尽管内忧外患,曾担任华为海思首席战略官的楚庆,还是从一团乱麻中迅速理出了头绪。

在他看来,展锐之乱,首先乱在战略上。

和许多中国芯片企业一样,彼时的展锐,战略指向不够清晰,很多内部骨干甚至认为,自己就是个卖芯片的。

缺乏战略规划的展锐,最终掉进了低端陷阱里。

低端带来低利润,低利润导致企业没钱研发,没钱研发就只能继续做低端。这是科技行业很多小公司挥之不去的阴影。

低端给展锐带来的最大危害,也许是无序的产品开发。由于缺乏战略规划,展锐内部立项随意、项目林立。

如果说,这种跑马圈地的粗放式管理,在功能机时代,曾帮助展锐创下市场辉煌,并一度做到功能机之王的话,那么,到了智能机时代,一切都变了。

功能机时代,人们只关心通话质量。但智能机时代,人们更关心芯片性能。而高性能芯片是一个非常烧钱、需要集中精力办大事的行业。

展锐过去那种乱铺摊子的做法,不但浪费了内部资源,还贻误了战机,使得展锐在从3G到4G、智能机全面崛起的时代被甩了出去,险些出局。

已经错过4G的展锐,在5G暗潮涌动的2018年,面临生死考验。

一方面,功能机市场逐步萎缩。另一方面,中国手机厂商强势出海,不断蚕食展锐在海外的地方品牌客户。

技术上的落后,对彼时的展锐来讲,已经不是挨打的问题,而是丧命的问题。

要么创新,要么等死。以楚庆为代表的新管理层,选择了前者。

事实上,2018年之前,展锐在比较早的时候,也有计划做5G产品,但当时这更像是一个实验室项目,一开始就没规划要量产,也不是按照落地商用的项目去开发和推进的。

此外,展锐当时拟定的5G产品是跟英特尔合作研发。原本以通信见长的展锐,最后却将5G基带,也就是通信芯片的希望寄托在英特尔身上,自己只做应用处理器(AP)。这样的战略决策可以说捆住了展锐的未来。

2018年底上任后,楚庆判断:由于中美角力,全球科技生态将面临分裂的趋势,5G一定会比原来更早启动,商用进程会比预想的要快。

基于这些综合分析后的预判,展锐决定加速推进5G商用。2018年12月15日,楚庆上任第二天便宣布:停止和英特尔合作,启动5G自主研发。

“技术是买不来了,也是市场换不来的,只能自己创造。”楚庆说。核心技术必须由自己开发和掌握,才是一家公司有产业责任的体现。

为了集中力量上5G,楚庆砍掉90%的项目。同时,把和英特尔合作的五六百人叫回来,将公司60%的研发力量投在5G上。

大手笔的投入,让很多投资人惊呼“太冒险”,但楚庆坚持认为,“我们不能吃容易饭,必须把战略资源投入到战略方向上去!”

尽管5G芯片的研发难度,堪称世界级,但通信毕竟是展锐的看家本领。在管理层的坚持下,展锐最终迎来蜕变。原本只停留在实验室的芯片最终成功商用量产,而且比原计划提早2年进入手机市场,抢占了5G商用的先机。

2020年5月15日,搭载展锐第一代5G芯片的手机上市,展锐甩掉了通信技术长期落后的帽子。

2021年2月4日,展锐第二代5G芯片回片,开创全球最早的6nm,甩掉了半导体技术长期落后的帽子。

5G芯片的成功研发,使得展锐一举扭转了4G时代的颓势,与国际一流厂商的差距也大大缩短。

不仅如此,5G还为展锐打开了业务天花板。5G催生万物互联,万物互联催生对芯片指数级增长的需求。

面对新的市场趋势,展锐将以往的各个业务板块归拢,组建两大事业部:消费电子、工业电子。新成立的工业电子事业部,创办第一年,销售额就超过一亿美元。

创新并不意味着赌徒式的冒险。

在5G自研的同时,展锐还杀了一个回马枪,在所有大公司全力以赴上5G时,展锐推出两款4G手机芯片T610和T618,大获成功,重新赢得三星、荣耀、vivo等一线手机大厂的信任。

此役,不但为展锐赢得了声誉,更稳固了展锐的基本盘。

连续几十个月营收下滑的势头被彻底扭转,展锐开始了二次腾飞。

【5G是一场大兵团作战】

战略的落地,离不开组织的强有力支撑。新展锐的蜕变,背后是一场对组织管理体系刮骨疗毒式的改造。

很多人对芯片产业的理解,还停留在简单的高精尖等概念上,甚至不少从业者也认为,造芯片靠的是技术,管理并不重要。

但其实,芯片尤其5G芯片,是大工业的产物,其复杂程度远超其他产业。

就拿基于展锐第二代5G移动平台的唐古拉T770为例,作为一个完整的5G套片解决方案,除核心的基带芯片外,T770还包含了PMIC、RFIC、Transceiver等辅助芯片以及可选配的如5G射频前端套片等多达十几颗芯片,每颗芯片不仅都达到量产标准,更达到行业最高质量标准,500ppm。

为了承载它,光是要开发的软件量,就超过1亿行代码。

最难的基带芯片,还要兼容2G到5G的10种网络制式,并在全球120张骨干网络中进行测试认证。

如此规模的工作量,动辄需要协调数千甚至上万人,堪比一场大会战。

也因此,进入5G时代,全球能够开发5G手机基带芯片的厂商,仅剩下高通、联发科、展锐、三星和华为五家。

这种大兵团的作战方式,是功能机时代,以众多小项目为单位、山头林立的展锐所难以想象的。

彼时的展锐,由于管理的缺失,已经陷入无序状态。

一方面,质量事故频发,最大的客户发起了巨额索赔。另一方面,内部管理混乱不堪。

没有项目立项决策机制,立项和撤项都很随意。到楚庆接手时,光工业电子正在跑的产品项目就有上百个。

规划闭门造车,7个八核项目,6个由于前期规划不足失败,只有1个成功量产。

身为高科技公司,居然没有科学的信息化管理系统,“最重要的营销与供应链系统,全靠手工录入”。

面对这样一条已经抛锚的“破船”,楚庆对它的改造,从质量救亡和市场救亡开始。

从2019年初开始,楚庆四处登门拜访客户,最多时一天四场道歉会。

3月,展锐召开了第一届质量大会,邀请了四位客户代表。“原本每位20分钟,但仅其中一位客户就批判了1小时20分钟”。

会上,楚庆还宣布了火凤凰计划。

随后,100多名最优秀的程序员,被集中到一层楼里,他们日夜奋战,只为了一个目标:重写核心代码。

质量救亡之后,是市场救亡。

展锐以竞聘上岗的方式,组建阿米巴团队,并设立“展锐英雄”大奖,薪酬重点向一线作战团队和骨干倾斜。

第一届展锐英雄,因其战队一年创造10亿元订单,被公司奖励了300万元。

两场救亡运动,基本上平息了公司的外患。在这期间,一场对展锐内部刮骨疗毒的组织和流程改造,也在稳步推进。

山头林立、乱拳出击,是很多初创企业的老大难问题,甚至一度困扰过华为。后来,华为向IBM拜师学艺,通过流程改造,将杂牌军改编成正规军,战斗力爆表。

楚庆对展锐的内部改造,同样是从流程入手。

在楚庆看来,疏通流程是企业管理的第一项功夫。而且,这个挑战对高科技企业来讲,更加致命。

为此,展锐在2019年引入IPD、CMMI体系,确立了全新的管理体系。

IPD(集成产品开发)将产品开发的全过程、全生命周期,纳入规范化管理,不但避免了项目的随意性,还提高了研发的成功率。

SC9863是展锐的一款8核芯片,曾出了一堆质量问题,被客户投诉。后来,按照IPD开发,质量大幅提升。

CMMI(能力成熟度模型)是一套软件开发评估体系,满分5级。评估专家对展锐的最初评价是:勉强可以评1.5级。

事实上,作为一家科技公司,展锐用来积累技术知识的文档,此前的完备率十分不足,质量也堪忧。

但通过推行CMMI,展锐的软件开发能力得到快速提升,一年新增文档数量超过过去七年总和,并通过了CMMI4级认证。

IPD、CMMI不但规范了展锐的内部管理,更重要的是,它让展锐告别了过去小作坊式的单打独斗,初步具备了现代竞争下大兵团作战的能力。

在此基础上,展锐才能在5G战场上捷报频传。

用展锐COO陈雨风的话讲:

像5G主芯片这种大规模、复杂度极高的开发项目,“没有科学、正规化的管理,做不出如此复杂的芯片”。

【为了一份产业责任,奋斗!】

组织数千人,甚至上万人,打一场大规模会战,不但需要组织管理上的保障,更需要一种凝聚力。

而这种凝聚力,就来自文化。

高科技行业,不但人才济济,更是一个充满理想主义的行业,文化对于其凝聚人心,至关重要。

在硅谷冉冉升起的20世纪50年代,年轻的张忠谋曾在希凡尼亚半导体部门工作。但这里沉闷、保守的气氛,让他窒息。

最终,他跳槽到一家“年轻有活力”的公司——德州仪器,从此开始自己彪悍的人生。

2018年之前的展锐,就像昔日的希凡尼亚半导体一样,规模不大,但暮气沉沉。

公司内部自发形成一种工程师文化,他们热爱技术,对公司有感情,但习惯听命行事,缺少对外部市场环境的洞察和全局担当。

如果说,这样的文化在功能机时代,尚可维持的话。那么,进入智能机时代,则开始捉襟见肘。

为了打造一种有活力的企业文化,展锐新管理层开始了行动。

2019年6月,在首届战略管理峰会上,楚庆将新展锐的核心价值观概括为16个字:顽强奋斗、开放创新、质量为本、成就客户。

这16个字将奋斗精神摆在了重要位置。

在楚庆看来,要么做胜利者,要么灭亡;只有经过炮火的洗礼,才是合格的展锐人。

从阿米巴战队,一线销售积极请战,到火凤凰计划,100多名程序员带着床垫,夜以继日重写代码……沐浴在新文化下的展锐员工,奋斗不息。

为了让员工走上一线,聆听客户声音,展锐还实行轮岗制。大量的技术人员,摇身一变,成为一名FAE(现场应用工程师),现场帮客户解决问题。

展锐不但提倡共同奋斗,为创造社会价值、产业价值而奋斗,也主张共享成果。

300万重奖王牌营销战队,就是在告诉大家:在展锐,一切评判以成果为先,一切利益向奋斗者倾斜。

新文化让展锐脱胎换骨。很多展锐员工感慨,自己做的事情跟以前一样,但输出的成果今非昔比。

全新的管理体制和文化,为展锐的业绩腾飞打下坚实的基础。

刚刚过去的2021年,展锐销售收入117亿元,同比增长78%。其中,工业电子同比猛增120%。

新的业务板块,寄托着展锐一份厚重的使命:

做数字世界的生态承载者,让5G+AI成为弥散性技术,赋能千行百业,支撑起中国信息产业的大厦。

这是中国大陆公开市场上唯一具有5G主芯片平台能力的企业,肩上不可推卸的一份产业责任。

未来,随着5G、AI、物联网等技术的普及,智能制造的推进,展锐肩上的重担将会越发沉重。

这条路也因此注定不会平坦。

已经跻身世界第一阵营的展锐,接下来,将会面临更大的挑战。

用楚庆的话来讲,展锐已进入新的战略发展期,如果是一场拳击比赛,那么展锐正从50公斤级选手向80公斤转身。

50公斤级和80公斤级,有何区别?前者出拳多,但不致命,后者则一击致命。

这意味着,在未来的竞争中,留给展锐犯错的空间越来越小。

尽管前方险恶,但展锐已不是过去的展锐,全新的管理体制让它具备了现代竞争下大兵团作战的能力,同时也更少地犯错。

从这个意义上来讲,展锐不但未来可期,其走过的路,更值得其他中国芯片企业学习和借鉴。

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