汽车空气净化器由高压产生电路负离子发生器、微风扇、空气过滤器等系统组成。它的工作原理是利用机器内的风扇将车内的空气吸入净化器中，污染的空气通过内部的PM2.5过滤网和活性炭滤芯后将进行过滤或吸附，然后经过装在出风口的负离子发生器产生大量负离子，然后将空气和负离子一起送出净化器，这样就达到了清洁、净化空气的目的。
滤网型汽车空气净化器只对吸入的空气进行净化，而汽车空气净化器功率比较小，一般没有足够的风机动力，不能把车内所有的空气吸入并净化，它主要采用了一些滤网的方式来净化空气。
静电集尘净化器是利用了高压静电将灰尘带电然后吸附在收集板上但是静电集尘型汽车空气净化器并不能完全吸附并消除异味，也不能完全分解有毒化学气体。也要经常清洗集尘板以恢复其效果与效率，所以维护成本较高。
臭氧汽车空气净化器是利用产生出来臭氧来净化车内空气，通过这种方式改善车内空气质量的效果。虽然，臭氧对细菌有一定的效果，但是使用时要适当注意汽车内臭氧的浓度，因为臭氧如果浓度过高时，会对人体的健康产生危害。
净离子群汽车空气净化器是夏普空气净化器的专利。主动通过净离子群发生器喷洒出独特、高效、安全的净离子群来净化车内的空气，使净离子群到达汽车内的每一角落。
