各个朝代又有它的最后阶段。这时候，总是免不了有小人在作怪。小人能够当权，又与那时君主的能力有关。开国的君主一定有过人的能力，但是他们的后代就难免出个昏君、庸主，这时小人就钻出来了。
赵高是个小人。巴结逢迎，最后居然想做皇帝。但他并不是有远大的志向，觉得可以治国，他最大志向是为自己谋一点私利，用的是卑鄙的手段。不过，就那样一步步爬了上来。
赵高最初在秦始皇身边办事，替秦始皇掌管符玺的事。这似乎是很事务性的工作，但是符玺的使用，却代表着皇帝的决定，很重要。赵高把这种重要性放在心里。
秦始皇在出巡的时候，得病死了。有遗书，说传位给长子扶苏。这是一封重要的信，也经赵高手的，在这时刻，赵高意识到自己可以成为一个关键人物了，他决定改立秦始皇的小儿子胡亥。因为胡亥曾经在赵高那里学习知识以及狱律等。两人有这段关系，而且胡亥年轻，容易控制。如果扶苏做了皇帝，赵高不知道自己的地位会变成什么样子。
赵高先去说服胡亥这样做。对胡亥说，始皇帝只有一封信给长子，却没有给诸子封王(秦始皇有二十多个儿子)，长子要成为皇帝了，“而子无尺寸之地”(史记。李斯传)，怎么办?胡亥很守本份，说：“明君知臣，明父知子”，没有什么好说的。但是赵高径直告诉胡亥：“方今天下之权，存亡在子与高及丞相耳。”那时丞相是李斯，赵高认为只要他们三人合谋，这个局面就可以由他们摆布。他提醒胡亥：“臣人与见臣于人，制人与见制于人，岂可同日道哉!”把胡亥说动了。
于是又去说服丞相李斯。他说李斯的地位更危，因为有一个功高而且执兵权的蒙恬会成为对头。李斯觉得他应忠于始皇，赵高又举出许多道理与往事，强调目前李斯的危险。终于李斯只好同意与他们站在一起。
其实搞风搞雨的，都是赵高一个。
于是赵高、李斯声言始皇的遗诏，是立胡亥为太子。本来始皇留给长子的原信，是指定“与丧会咸阳而立为嗣”，但是知道这事的只有赵高、胡亥、李斯三人。印玺又在他们手，另外造假是很容易的。他们假造了另一封信，里面指责扶苏与将军蒙恬领了数十万兵，在边境上十多年了，“不能进而前，士卒多耗，无尺寸之功”，赐剑给扶苏自裁，把蒙恬赐死。盖上了玉玺，就算是一封正式的文件了。
信送到扶苏那里，扶苏流泪，就想自杀。蒙恬却有点怀疑，说：“安知其非诈?”送信的使者连连催促，扶苏终于自杀了。蒙恬被囚起来。
于是，胡亥被立为二世皇帝，赵高做了郎中令，常侍中用事。
事情来到这样的地步，害死了扶苏与蒙恬，胡亥做了皇帝，赵高又控制着胡亥，一切可以任所欲为了，可以停手了吧，但是赵高还是不停手，还要杀这个、杀那个，杀下去。
事实上，用不正当手段谋取私利的人，一定在那个过程中损害了别人的利益，害死了扶苏与蒙恬这样重要的人，一定还连累许多人受害受损。赵高这时便停不了手，要继续除去许多人。最后竟然发展到要杀二世，自己想做皇帝。
秦始皇塑造了极权政治，赵高又混在他旁边。极权之权一旦落在小人手上，就是这个样子。赵高的故事，还可以谈下去。
