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华阴县平舒道上，阒无人迹，像条被遗忘的路。沿途满目萧瑟，深秋落叶宛转坠落铺满一地。天色渐晚，出使关东的使者驾马车行经其间，阵阵凉意由后脊穿透胸膛。愈往前行愈冷清，眼看就要驶出了平舒道，前面忽然出现一个陌生人，拦住马车。
这人手里拿了一块玉璧，不声不响地塞给使者。使者狐疑接过，未及开口，对方就抢先说了一句话：“今年祖龙死”！掷地有声。
使者吓得够戗。“今年祖龙死。”祖，就是始祖，人之先；龙，君之象。意思是说今年秦始皇要死。
陌生人撂下这句石头般冷硬的话，掉脸儿飞快走掉，使者回过神再想找，人早已不知去向。
他甚至没瞅清来人的模样，只觉事关重大，加速向秦国首都咸阳奔驰。
这一天，是始皇三十六年，公元前211年深秋的一天。
使者回到咸阳，立刻向秦始皇报告了途中遭遇的诡异事件。秦始皇心惊肉跳！尽管这种诅咒他的预言已不是头一回了，可对一个迷信到极端的帝王而言，这无疑是一次刺痛心灵的奔袭，很难让他不回想起头一回出现那条诅咒。
说起来，那更像一首童谣——“阿房、阿房，亡始皇。”
这押韵的流行小调，流传于始皇二十六年，公元前221年。当时，百姓民夫修筑阿房宫，负担沉重。这条反动口号无疑是民众的心声。
转眼过了十年，到了始皇三十六年，公元前211年，又出现第二个诅咒。这一回更玄乎——在秦国的东郡，有一块陨石打天上掉下来，掉就掉吧，不过是一块石头，而令人惊愕的是，石头竟然刻有六个大字：“始皇死而地分”。
这事儿透着奇异，陨石刻着字，莫非这石头是刻好字再从天而降的？以我们现在所掌握的科学知识，这简直就是一个神话，即便是秦始皇时代，这也是让人难以完全信服的。
肯定是有人在搞鬼！
这不是一般性的扰乱社会治安案件，其背后的险恶用心是咒死国家领导人，推翻国家政权。问题极其严重，属于刑侦一号案。
御史受命前往秦国东郡彻查此案。相当棘手，没有一丝线索，只能靠推断寻找作案嫌疑人。而圈定的作案嫌疑人有两类。一类可能是平民百姓，当时赋税繁多，刑罚严酷，人民难堪重负，出于怨恨，因此刻反动标语咒骂国家领导人——这是司马迁的看法。确在情理之中。
