汉高祖刘邦出生于公元前256年，沛丰邑人(现在江苏徐州)。他曾祖父刘清是魏国大夫，前284年魏国吞并宋国，刘邦的祖父刘仁从首都大梁搬迁到沛丰邑。
刘邦的祖上是魏国贵族，后来秦统一六国以后家道中落。秦朝时期，担任沛县泗水亭长，和宋江一样是县里的官吏，因为家族背景，也是地方实力派。
《史记》记载：吕公因为避难来到沛县，沛县县令听说他有个漂亮的女儿，就向他求婚，吕公一口回绝了这个婚事。吕公邀宴请沛县名流，请沛县主吏掾萧何负责收礼金，宴请规定礼金不超过1千金，只能坐堂下。刘邦前去赴宴，大声喊道：“我出一万钱。”语惊四座，其实他就没带礼金。吕公善于相面，见刘邦气度不凡，赶紧请刘邦坐了首位。宴会之后，将自己的女儿吕雉(公元前241年-公元前180年)，嫁给了刘邦。
以前都说刘邦比吕雉大15岁，家里又穷，其实吕公嫁女有其眼光。刘邦家族背景深厚，在沛县小地方可称为名门，朋友又多，属于地方实力派，吕公来沛县避祸，需要结交有实力的人。
刘邦诳称出一万金，就讨得一个漂亮老婆。
通过这次宴请，刘邦结交了萧何(前257年-前193年)，得到一位有力帮手。后来，他又结识了狱掾曹参，屠夫樊哙，车夫夏侯婴，吹鼓手周勃等人。
刘邦年少时候，仰慕魏国信陵君，来到魏国大梁。他到大梁时，信陵君已死，结识了信陵君门客张耳(公元前264年-公元前202年)，成为知己。后来，张耳也是秦末起义的首领，被项羽封为常山王，也是西汉初期的赵王。
刘邦身边一帮人才，秦末起义，终于成就了一番事业。
吕公看好刘邦，吕公后被刘邦封为临泗侯，吕雉的哥哥吕泽和吕释之随刘邦参加楚汉战争，因功分别受封为周吕侯和建成侯，他的另一个女儿吕媭嫁给了樊哙。
萧何从秦末起义到楚汉争霸一直是刘邦的后盾，成为汉朝丞相，千古名相。曹参建立汉朝功劳居第二，赐爵平阳侯，汉惠帝时官至丞相，一遵萧何约束，有“萧规曹随”之称。樊哙是吕后妹夫，是为刘邦麾下最勇猛的战将，封舞阳侯，谥武侯。夏侯婴跟随刘邦起义，立下战功，后封为汝阴侯。周勃随刘邦起兵反秦，以军功拜为将军， 赐爵武威侯。
县令请客刘邦赴宴席耍个花招，就赢得了个老婆，还得到个宰相，最后还取得了江山。
