董宣为洛阳令，官不大。东汉定都洛阳，“洛阳令”类同京兆尹，这是京都的官，不大好当的，豪强多，恶霸也多。“湖阳公主苍头白日杀人”，便是邪恶势力横行无忌的一个显例。
大凡欺世横行的地痞恶霸，都喜欢扬言“黑道白道都有人”。其中有的或许是虚张声势，更多的却是实有其事。那位“白日杀人”的“苍头”，恐怕就是这样的角色。大凡正不压邪的地方，总是因为本该扶正祛邪的有关部门或有关人士本身也沾染了邪气，或是有所图，或是有所求，或是有什么把柄抓在人家手中。从史书的记述之中可以看得出来，董宣并没有这种那种的顾忌，他是敢于碰硬的。
假如董宣贪生怕死，碰到这种“白日杀人”的亡命之徒，或许就会退避三舍，甚至躲在府邸之中不敢出门。假如董宣贪图钱财，从“白日杀人”的恶霸那边得到一点蝇头小利，说不定还会去充当黑道人物的后台，上演一出白道黑道相勾结的闹剧。董宣显然不是这样的人。你敢于白刀子进红刀子出也好，你是那一路神仙的胯下坐骑也罢，他都穷追不舍。不要以为这种地痞恶霸的底气真的就那么硬，真的就什么都不怕，你硬了他就软，你不怕了他就怕，那个苍头奴就是被董宣追逼得不敢出门的。
董宣碰硬，碰的当然不仅是这个苍头奴，他碰的其实是一股豪强势力，其代表人物就是苍头奴后面的那位湖阳公主。假如董宣想巴结权贵，或者只要他不敢得罪权贵，对于湖阳公主的苍头奴，大概是会眼开眼闭的，甚至白天虚张声势搜捕案犯以欺世惑人，晚上又悄悄到湖阳公主那边给他吃定心丸。董宣显然也不是这样的人。“因匿主家，吏不能得”，你总还有露面的时候。“及主出行，以奴骖乘”，董宣就专门守候在那边，“驻车叩马，以刀划地，大言数主之失;叱奴下车，因格杀之。”硬是为洛阳百姓除了一害。
事情并没有到此了结。董宣“打狗”不看主人面，甚至当着主人的面“打狗”，还要“数主之失”，这以后发生的事，其实是可以预料得到的：湖阳公主告了御状，汉光武帝刘秀大为震怒，“召宣，欲锤杀之。”但董宣宁死不屈，他责问刘秀：“陛下圣德中兴，而纵奴杀人，将何以治天下乎?”他连给刘秀一个面子向湖阳公主叩头谢罪都不干，“帝令小黄门持之。使宣叩头谢主，宣不从，强使顿之，宣手据地，终不肯俯。”假如董宣屈服权势，一看刘秀大为震怒，就被吓得魂飞魄散两膝发软叩头求饶，以后就别再想碰硬，除了一个地痞恶霸，别的地痞恶霸照样还会横行无忌，根本不会把你放在眼里。
这个故事的结尾是富有戏剧性的。董宣的大义凛然和刚正不阿大概也使刘秀的心灵受到震撼，感到要治理天下，不能不用这样的忠直之士，于是不仅不再“锤杀”他，不再逼他“叩头谢主”，还“赐钱三十万”予以褒奖。董宣将这笔钱全部赏给了他的部下，“由是搏击豪强，京师莫不震栗”，那股邪恶势力也就得到了有效的抑制。
横行无忌的邪恶势力，往往都有他的背景，敢不敢碰硬除霸，是对当地领导政治素质的一种全面测试：碰硬，先要自己过得硬，没有任何杂念。只要在任何一个环节上软下来，只要在任何一个瞬间萌生杂念，都会功亏一篑。
董宣碰硬除霸的故事，很值得人们一读。
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