国家专营，也叫国家专卖，是由国家专控某种商品，需要得到相应的许可才可以生产或销售的行为。对于国家专营的商品，古代称为榷。如榷盐、榷铁、榷茶、榷酒等。从春秋到清朝，中国实行过两千六百多年以上的国家专卖制度。最早提出榷概念的，是著名的经济学家、齐相管仲。不同的朝代，根据不同的国情，对不同的商品实行国家专营，直到现在，国家仍对某些商品实行专营，个人是不允许生产或销售的。
管仲是最先提出“管山海”概念的经济学家
提起国家专营产品，不能不说起管仲，就是诸葛亮自比管仲、乐毅的管仲。这个管仲确实是个人才，而且是个全面的人才。不只懂军事，而且懂经济，会理财。春秋五霸之一的齐桓公，要没有管仲辅佐，还真的成不了霸主。
在提高国力方面，管仲给齐桓公提出了一个“管山海”的主意。什么叫管山海呢?管山海又叫“官山海”，顾名思义，就是把齐国辖境的山川管起来。普天之下，莫非王土，管起来本来也没有错，但管仲的“管”的概念，是将一些特别的商品由国家专营，比如老百姓吃的盐，凡是人类，没有不吃盐的。如果盐由国家统一管理，在老百姓可接受的范围内，想涨价就涨价，那国家的收入是不是可以直线提高呢?而且，国家专营，表面上与税无关，老百姓是不拿税的，因为老百姓不经营，根本没有拿税的权利。《管子·海王》记载：“齐桓公问曰：‘然则吾何以为国?’，管子对曰：‘唯官山海为可耳’”。齐桓公对管仲这一招大力赞叹，古时把国家专营商品叫做“榷”，管子榷盐，这一榷就榷了两千五百年，直到民国时期才明令禁止不再榷了。
管仲的“官山海”之山海，主要是指山海之藏、山海之业、山泽之利，春秋时官山，主要是跟山要铁;官海，主要是跟海要盐。管仲的眼光很独到，国家的财政收入，主要靠税，国家如果征收房屋税，那老百姓就会把房屋毁了;征收树木税，老百姓就会砍伐树木;征收六畜税，老百姓就会把牲畜杀了;征收人头税，老百姓不生育到头了。如果从盐上做文章，老百姓总不能不吃盐吧;如果从铁上做文章，老百姓总不能不使用铁具吧?“无盐则肿”，不吃盐是会生病的;没有铁呢，也不行，农具、砍伐用具、生活用具都得用铁，很难想象一个家庭没有铁具会怎么样。而具，盐铁专营，表面上老百姓并不拿税，实际上人人拿税，想提高税收就是一句话的事，涨价就是了。管仲利用盐铁专营改革，迅速提高了齐国的国力，使齐国成为春秋时期第一个崛起的大国，成为春秋五霸之首。后世的朝代看到“官山海”这么有效，纷纷效仿之。
