许多现代社会上发生的事，在古代都能找到它的影子。比如“只生一个好”的计划生育口号，原来源于唐朝诗人王梵志的诗：生儿不用多，了事一个足。王梵志虽然如此说，但作为古代政府而言，没有哪届政府会采纳这个建议。中国自古有“地大物博，人口众多”之称，长期以来奉行的是鼓励多生政策，从先秦的春秋战国时期，至封建社会的“夕阳”满清，莫不如是。尤其是汉朝，由于长期面对匈奴的战争威胁，迫切需要人口的增加，以增强国力，于是汉朝版的“剩女税”脱颖而出。想当“剩女”做幸福的“单身狗”，在那个时候，几无可能。
汉朝以前，政府对人口的增加大多采用鼓励的政策
汉朝的“剩女税”推出，并不是空穴来风，而是有其历史渊源的。至少在西周时期，当时的中国就有了鼓励生育的政策，“产子三人与之母，二人与之饩”，生育三个孩子的家庭，享受政府配置的“公费奶妈”，帮助你喂奶;生了两个孩子的，送给牲畜。饩在古代是指“祭祀或馈赠用的活牲畜”，至于是送骡子还是送马牛，不可考。到了春秋战国时期，周王朝国力式微，各诸侯国相继强大起来。诸侯国们为了增加国力，争霸中原，大多采用鼓励人口生育政策，其中最著名的两个诸侯国，一为春秋五霸之首的齐国，一为吴越争霸的越国。
齐国的齐桓公私访民间，看到一个七十岁的老头日子过得很可怜，便问他何以如此，老头回答：有三个儿子，因为家贫娶不上媳妇，都出去打工去了，只留老头一人在家。齐桓公回去将这件事告诉相国管仲并询问解决办法，管仲回答说：“宫中有怨女，则民无妻”，有的人占有的女人太多了，所以造成有的人只有打光棍。于是齐桓公带头释放宫中的嫔妃宫女，让其到民间匹配良人，并下令“丈夫二十而室，妇人十五而嫁”，齐桓公是最早提出早婚的诸侯国君主，女人十五岁必须嫁了。当然，这都是管仲的主意。管仲还出了另一个主意，“令壮者无取老妇，令老者无取壮妻”，青年人不许娶岁数大的老妇人，老年人不许娶年轻的女人。杜绝老牛吃嫩草，虽然有干涉婚姻自由之嫌，但却是激励结婚必须生育的需要。齐国之所以成为春秋五霸第一霸，与其人口政策的成功也有一定关系。
另一个国家越国在人口政策上走得更远。越国曾遭亡国之痛，被临近的吴国灭掉。为了复国，越王勾践卧薪尝胆，恢复国力，其中一项政策就是鼓励生育。越国规定：“女子十七不嫁，其父母有罪;丈夫二十不娶，其父母有罪”。虽然将女人的结婚年龄比之齐国延后了两年，但加入了惩罚父母的内容。越国同时规定：“将免者以告，公令医守之。生丈夫，二壶酒，一犬;生女子，二壶酒，一豚;生三人，公与之母;生二子，公与之饩。令孤子、寡妇、疾疹、贫病者，纳宦其子。”，免是分娩的意思，快要分娩的母亲，国家会派专门的接生医生来伺候接生，生个男孩，赏赐两壶酒，一条狗;生个女儿，赏赐两壶酒，一头猪;生三个孩子，国家负责公费喂养;生两个孩子，国家赏赐活牲畜。养不起孩子的孤寡老人，国家替你养孩子。由于采取了正确的鼓励生育政策，越国很快强大起来，并最后灭亡吴国。
最后灭亡六国的秦国，在鼓励生育方面也没有落后，秦国规定“民有二男以上不分异者，倍其赋。”，一个有两个男孩的家庭，长大后必须分家另过，如果不分家就会加倍收税。由于各诸侯国纷纷采用鼓励生育政策，有专家推测，虽然春秋战国长达几百年的战乱，死伤无数，但战国初期全国人口一千万，到了秦国统一六国时，反而长至两千万。
汉朝的“剩女税”是从经济角度调节婚姻，具有合理性
汉朝，是建立在长达五百年的春秋战国及短暂的秦统一基础上的，四年的刘项争霸，使汉朝的国力到了最低谷，乃至刘邦找四匹毛色一样的马作为坐驾都办不到。有的丞相只能乘牛车上班。由于大量的人口死于战火，田地荒芜很多。孔子曰：地有余而民不足，君子耻之。在这样的国情下，采取措施增加人口，就显得迫在眉睫。
汉高祖刘邦规定：“民产子，复勿事二岁”。什么意思呢?老百姓如果生儿子了，可以免去两年的赋税和兵役。要知道古代赋税和兵役是很厉害的，因为生儿子免两年，就解决了生活的大问题。东汉的汉章帝，比刘邦更进一层，规定“人有产子者，复勿算三岁”，免税的年限又长了一年。
刘邦的儿子汉惠帝刘盈比父皇更进一步，除了鼓励生育外，又增加了经济处罚措施，直接推出了“剩女税”：“女子年十五以上至三十不嫁，五算”。“算”是汉朝时计征人头税的一种计量单位，汉朝开国时，刘邦发明了一种“人头税”，15岁以上、56岁以下的国民，都有责任缴纳“人头税”，每人税款金额是120钱，称为“一算”。这种税够缺德的，大概这馊主意是萧何出的。五算就是600钱，加上应该交的120钱，就是720钱。刘盈规定，如果女人适龄不结婚，就要缴720钱的罚款。这罚款多大分量呢?以粮食来计算，根据有关史料当时的粮价大约是100钱一石，一石等于120斤(三十斤为钧，四钧为石)，那么720钱，就等于可以购买864斤粮食。在那个连饭都吃不饱的岁月，剩女的罚款为864斤粮食，可谓重罚了。不过，这么“英明”的国策，并非出自懦弱的刘盈之手，那个时候专权的，是刘邦的皇后吕稚。吕后虽然为人狠毒，但在治理江山方面，还是很有两下子的。
一方面鼓励多生，一方面鼓励早婚，一方面不婚重罚，靠政府对人口的婚育政策调节，汉朝从初期的1800万人口，激增到西汉末年的6000多万。可以说收到了很大成效。
汉朝以后，鼓励与处罚常常被并用，促使中国人口增加
中国的历史，分久必合，合久必分。战火常常使人口大量减少，而战火之后的休养生息，常常又在皇帝的人口政策刺激下恢复元气。汉族的人口最低谷时，是三国时期，三个国家的人口不到一千万。而五胡乱华时期，由于游牧民族的大屠杀，汉族人口几到灭族的边缘。为了恢复国力，汉朝之后的各个统一王朝，各出妙招，使国家人口得以恢复，中华文明得以延续。
比如另一个大统的王朝唐朝，其兴盛与汉朝相同。唐朝为了解决穷人娶不起媳妇的问题，号召当地豪族出资友情资助。令人惊讶的是，豪族们还响应国家的号召，并没有为富不仁只顾自己。可见唐朝人的文明素质还是比较高的。宋朝呢，采用成立官方幼儿救助机构的办法解决养不起的问题，贫困家庭遇有孕妇妊娠、新生儿出生，国家管;灾荒、饥歉年间遗弃的幼儿，国家管。南宋时期，孕妇怀孕期间，蠲免其丈夫的杂色差役，这样丈夫可以在家伺候月子，比较人性化。
每一个朝代，都有每一个朝代的人口特点。我们不能拿现代的观点，去对比千年前的政策，这才是历史唯物主义。汉朝的“剩女税”，侵犯了人们的婚姻自由，但却是时代的需要。现代社会，结婚与否，是个人的自由，但在长达几千年的封建社会里，可不是你想不婚就不婚的。做个快乐的“单身狗”，你得接受相应的处罚。(陆弃)
