世人喜欢项羽，源于他的英雄气概，诸多影视剧的演绎，让楚霸王的传奇一直经久不衰，最经典的莫过于京剧《霸王别姬》，其中，项羽的铁血柔情让人感慨万千，同时又扼腕叹息。
项羽之死更是惊天地泣鬼神的惨烈，垓下之战，楚军兵少粮尽，四面楚歌，痛别虞美人，抚摸着骏马，英雄末路，项羽悲从中来，吟唱了悲壮之曲《垓下歌》：力拔山兮气盖世。时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何!虞兮虞兮奈若何!多少年来，这首千古绝唱一直触动着读者的心灵，人们在豪气和深情中感受着楚霸王的独特魅力。
项羽带领几百人好不容易突出重围，却又被一个农夫补了一刀，误入沼泽地，一路逃至乌江，面对一线生机，项王笑曰：“天之亡我，我何渡为!且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之?纵彼不言，籍独不愧于心乎?”
项羽用自己的死避免了江东父老遭受灭顶之灾，同时，也成全了汉军的将领们，王翳得到悬赏一千金，一万户的头颅，杨喜、吕马童、吕胜、杨武各得一部分肢体，几人分别被封侯。
楚汉相争，不分胜负之时，项羽曾问刘邦：“天下纷乱多年，我不想让百姓受苦了，咱俩单挑吧?”刘邦笑着说：“我宁愿比智慧，也不会比力气。”弦外之音是想得美，你那么能打，我不是自找死路么?
被拒绝后，项羽披上铠甲拿起武器亲自出去挑战，汉军将帅胆战心惊，都不敢出来。看到项羽如此威武，刘邦也不甘示弱，隔着广武涧(河南省广武山上一条由南向东北的巨壑，是楚汉相争的古战场，史称“广武涧”，中国象棋盘上的"楚河、汉界"即指此鸿沟。)喊话项羽，并列举了项羽的十大罪状，以此来打压项羽的嚣张气焰。
刘邦说：最初我和项羽一起受命于怀王(熊心)说好谁先进入关中就在那里称王，项羽你不守信，违背约定，反而封我为蜀、汉的王，这是第一罪状。
项羽在灭秦中立有大功，熊心却没有让他一起入关，让刘邦率先入咸阳，按照约定“先入关者王之”，刘邦理应为关中王。项羽心有怨意，先假装尊崇熊心为义帝，之后，项羽自立为楚霸王，定都彭城，他傲睨一切，政由己出，改立刘邦为汉王，分封于巴、蜀、汉中，定都南郑。又将关中一分为三，分封给秦朝的三个降将，以监视、牵制刘邦的势力。在这之前，刘邦刚从鸿门宴上捡了一条命，只能忍气吞声，被迫服从。
第二条罪：项羽假传怀王的命令杀死卿子冠军宋义，自立为上将军。
楚怀王十分信任宋义，经常和他商议军事，任命他为上将军，号称为“卿子冠军”，而项羽为次将，范增为末将。救援赵国时，宋义和项羽在战略上发生分歧，宋义派儿子宋襄去齐国为相，还亲自送到无盐，置备酒筵，大会宾客。当时天气寒冷，下着大雨，士兵们又冷又饿。项羽对将士说：“我们大家是想齐心合力攻打秦军，宋义却久滞不前，如今正值荒年，军中没有存粮，他还挥霍浪费，且不主张与赵合力攻秦，说什么‘利用秦军的疲惫’。秦国强大，必定攻占赵国。赵国被攻占，秦国就更加强大，到那时，还谈得上什么利用秦国的疲惫?再说，我们的军队刚刚打了败仗，国家集中全部兵卒粮饷交给上将军一个人，国家的安危，就在此一举了。可是上将军此时却派自己的儿子去齐国为相，谋取私利，他不是国家真正的贤良之臣。”项羽简单粗暴，杀了宋义，先斩后奏，楚怀王即使心痛，也无可奈何。
第三条罪：项羽援救赵国后，应先回去报告，却擅自劫持诸侯军队进入关中。
第四条罪：怀王指示进入秦地不要烧杀掠夺，项羽却烧毁秦宫，挖掘始皇坟墓，私下聚敛财物。
第五条罪：项羽强行杀死投降的秦王子婴。
鸿门宴之后，项羽率兵西进，屠戮咸阳城，杀了秦王子婴，劫掠财宝和女子，还烧了秦王宫，大火三个月都没熄灭。有人劝项羽说：“关中这块地方，有山河为屏障，四方都有要塞，土地肥沃，可以建都成就霸业。”但项羽说：“富贵了不衣锦还乡，就象穿了锦绣衣裳而在黑夜中行走，别人谁知道呢?”那人讽刺说：“人们说楚国人象是猕猴戴了人的帽子，果真是这样。”项王听见这话，一生气，把那人烹煮了。
