汉文帝，是汉高祖刘邦与薄姬之子，名叫刘恒，排行老四，是西汉王朝的第三位皇帝，与儿子汉景帝开创了中国封建王朝历史上第一个太平盛世——“文景之治”，非常了不起。他一生励精图治，宽仁节俭，以德治国，爱民如子，是一位备受后世赞誉和称颂的皇帝。
文帝二一三年(公元前157年)六月初一日，汉文帝刘恒驾崩于未央宫，后葬于霸陵。据
《史记·孝文帝本纪》记载:六月己亥，帝崩于未央宫。
汉文帝临终前，留下了一份遗诏，这份遗照究竟都说了些什么呢?遗诏原文:
遗诏曰:“朕闻之:羔天下万物之萌生，靡不有死。死者天地之理，物之自然，奚可其哀!当今之世，咸嘉生而恶死，厚葬以破业，重服以伤生，吾其不取。且朕既不德，无以佐百姓。今崩，又使重服久临，以罹寒暑之数，哀人父子;伤长老之志，损其饮食，绝鬼神之祭祀，以重吾不德，谓天下何!朕获保宗庙，以眇眇之身托于天下君王之上，二十有余年矣。赖天之灵。社稷之福，方内安宁，靡有兵革。朕既不敏，常畏过行，以羞先帝之遗德;惟年之久长，惧于不终。今乃幸以天年得复供养于高庙，朕之不明与嘉之，其奚哀念之有!其令天下吏民，令到出临三日，皆释服。无禁取妇、嫁女、祠祀、饮酒、食肉。自当给丧事服临者，皆无践。经带无过三寸。无布车及兵器。无发民哭临宫殿中。殿中当临者，皆以日为各十五举音，礼皆罢。韭日夕临时，禁无得擅哭临。以下，服大红十五日，小红十四日，纤七日，释服。它不在令中者，皆以此令比类从事。布告天下，使明知朕意。霸陵山川因其故，无有所改。归去人以下至少使。”令中尉亚去为车骑将军，属国悍为将屯将军，郎中令张武为复士将军，发近县卒万六千人，发内史卒万五千人，臧郭、穿、复土属将军武。赐诸侯王以下至孝悌、力田金、钱、帛各有数。(《汉书·纪·文帝纪》)
汉文帝的这份遗诏的意思是说:朕知道天下万物萌生没有不死的道理，死亡是天地间的常
理，万物不变的自然规律，有什么可伤心的!现在这个时代，人们都乐于生而厌恶死，朕很不赞后倾家荡产去厚葬逝去的人，而给生者带来负担。何况朕德行浅薄，没有给百姓带来什么福祉。现在死了，再让臣民们长期地为朕服丧哭悼，经受冷与热那么久的折磨，使民众父子悲哀，老人伤感，再限制他们的饮食，停止对鬼神的祭祀，这是加重了朕的失德，让朕怎么对得起天下的人呢!朕继承大统，以渺小之身，托身于天下君王之上，已经有二十多年了。感谢上苍神灵的保佑，国家福泽，境内一片升平，没有战乱。朕秉性禺钝，时常害怕自己做出错事，使先帝的美德蒙着;朕惧怕年久日长，自己因失德而不能善终。现在有幸得以尽享天年，又可供养于刘汉的祖庙之中，哪里还有什么值得悲哀的呢!朕遗诏颁布之日起，三天后停止悼念活动，全部脱下丧服。不可禁止百姓娶妻、嫁女、祭祀、饮酒、吃肉。从办理丧事、参加祭莫的亲属和官员开始，都不要打赤脚。头系的麻巾，脚扎的麻绳，宽度都不要超过三寸。不要在车辆和兵器上套戴丧服的标志，不要组织百姓到宫中来哭灵吊丧。宫中应当哭祭的亲属和官员，都要在早晚规定的时间来，致祭时才哭，祭罢，即行停止。非早晚哭祭时间，严禁任何人擅自到祭坛哭泣。安葬之后，应穿九个月丧服的，改穿十五日;应穿五个月丧服的，改穿十四日;应穿三个月丧服的，改穿七日;期满即行脱下。其他没有在本诏中明确规定的问题，都要参照本诏的用意去办理。遗诏要向天下臣民公布，使百姓都知道朕的心意。霸陵周围的山脉河流，都保持原貌，不许更改。后宫的嫔妃，从“夫人”到“少使”，都遣送她们回家。令中尉周亚夫为车骑将军，属国悍为将屯将军，郎中令张武为陵墓复土将军。征发近县士卒一万六千人，内史卒一万五千人，交给张武将军从事开挖墓井与复土回填工作。赐各王侯以下至孝悌力田的人金钱帛各若干。
