汉末一代隐士"水镜先生"——司马徽就曾对先主刘备说"卧龙凤雏，二人得一可安天下"，从此卧龙凤雏之名家喻户晓，刘备也尽将二人招到麾下。
刘备颠簸流离半生，一直未有一个安身立足之处。初到荆州之时，麾下有点真本事的谋士贤才也就徐庶一人。后来，徐庶为了母亲走进了曹营，临走之时向刘备推荐了卧龙岗的诸葛亮，说这是一个比自己要厉害很多的人物。于是，刘备带着关张二人三顾茅庐请得孔明先生出山相助。诸葛亮一出山便协助了刘备拿下荆州之地，漂泊了半生的刘备终年有了一块属于自己的立足之地。
在此之后，刘备又在诸葛亮、鲁肃的推荐下将庞统，即凤雏，收归帐下，拜为治中从事，不久又于诸葛亮同为军师中郎将。至此，卧龙凤雏，刘备尽得之。司马徽先生曾有言：卧龙凤雏，二人得一可安天下。如今，二人尽得，岂不天下在握。刘备在得此二人之后，的确是开启了一段开挂的人生。先是在诸葛亮的协助下拿下荆州，之后又在庞统的辅佐下进军益州。《隆中对》提出的三大目标：先取荆州为家，再取益州成鼎足之势，继而图取中原，完成了三分之二。可惜的是，最终荆州丢了，图取中原也没实现，蜀汉亡了。
世人皆知"卧龙凤雏，二人得一可安天下"，可是忽略后面一句话，这句话才是重点，即"子初孝直，若亡一人则汉室难兴!"
刘巴(?—公元222年)，字子初，荆州零陵郡烝阳县(今湖南省衡阳县、邵东县一带)人，也是汉末名士，非常有才。虽然同姓刘，但他一直瞧不起刘备"织席贩履"之出身，因此藐视刘备。曹操征伐荆州，荆州士人多归刘备，刘巴却北上投靠曹操。后受曹操命令招降荆南三郡，但刘巴的运气真的很糟，赤壁之战中曹操惨败，刘备夺得衡阳、长沙、零陵等郡。为了逃避刘备，甚至远至交趾，最后辗转进入益州。刘备平定益州后，刘巴才归附，为左将军西曹掾，后任尚书令。刘巴博学多才，为刘备解决入蜀后的财政困难问题，又与诸葛亮等共制蜀汉的法律文件《蜀科》。章武二年(公元222年)卒。
法正(176年-220年)，字孝直，善奇谋，深受刘备信任和敬重，是刘备入川，拿下汉中的最大功臣。建安二十四年(219年)，刘备进位汉中王，封法正为尚书令、护军将军。次年，法正去世，终年四十五岁。法正之死令刘备十分感伤，连哭数日。被追谥为翼侯，是刘备时代唯一一位有谥号的大臣。
刘备麾下这四大人才皆是当世不可多得，本可一统中原，恢复汉室。只可惜，天妒英才：214年，庞统在入蜀之战中，不幸中箭身亡，年仅36岁;220年，法正去世，终年四十五岁;222年，刘巴去世。到了北伐中原之时，只剩诸葛亮一人苦苦支撑，尽心尽力，六出祁山，奈何至死都未能完成匡扶汉室之目标。最终，蜀汉灭亡。
