曹丕迫害亲兄弟曹植的故事，真真假假地传了将近1800年。曹植的多才而无辜，曹丕的奸诈与无情，似乎都已经成了定论。多少年来，论及曹氏兄弟之争，人们多要对才华横溢的曹植掬一把同情之泪。
客观来讲，曹植(192-232)确是三国时期最具才情的文人，曹操对他的偏爱不是没有道理的。但是，曹操认定他是“诸子中最可定大事者”，以至于多次想立其为世子，则未免有失偏颇。据《三国志》记载，曹植“任性而行，不自雕励，饮酒不节”，这种性格对一个皇帝而言可以说是致命的。再看曹植身边，丁仪、丁廙、杨修等人不过是一群政治投机者，为了自己将来的前途而依附于他，其才识胆略与贾诩、司马懿、陈群等人完全不在一个档次。因此说，曹操为剪除曹植的羽翼而杀杨修等人，既避免了将来可能出现的内乱，又一定程度上保全了曹植，属于政治家的明智之举。
应该说，曹丕大体算是一个仁厚之君。曹丕忌恨并压制曹植，即位后杀丁仪、丁廙兄弟都是事实。为此，曹植曾有“利剑不在掌，结友何须多”的慨叹。但曹植虽历经坎坷，终究是寿终正寝的，曹丕并没有杀害过一个亲兄弟。《三国志》记载有曹彰征乌丸凯旋，曹丕教其“功归诸将”而讨得曹操欢心的故事，足见兄弟之间还是比较和睦的。曹丕在权力斗争获胜后，着手贬抑众兄弟(曹操有25个儿子)，令其各回封地，安分守己，长保富贵，未始不是保全兄弟的最好办法。至于南朝刘义庆《世说新语》记载曹丕逼迫曹植作“七步诗”和曹彰“食枣而亡”的传说，基本上属于小说家言，经不起历史的推敲，可信度很低。
刘义庆(403—444)，字季伯，汉族，彭城(今江苏徐州)人。他是南朝宋文学家，宋武帝刘裕的侄子，宋文帝刘义隆的堂兄，袭封临川王。刘义庆自幼才华出众，爱好文学，广招四方文学之士于门下。《世说新语》就是他组织一批文人编写的。我以为，刘义庆《世说新语》中有关曹氏兄弟手足相残的记载，与当时刘宋政权的政治形势有很大关联。
南朝刘宋政权延续了六十年，宋文帝刘义隆元嘉年间(424-453)占了三十年。这三十年天下比较太平，史上有“元嘉之治”的说法。但是刘义隆的皇位来的却是鲜血淋淋。
公元419年，东晋大将刘裕受禅为帝，这年他五十八岁。仅仅过了不到三年，刘裕就病死了，他的长子、十七岁的刘义符即位。刘义符十岁的时候，就被立为刘裕的世子，向来是锦衣玉食，没受过什么历练和磨难。按说刘裕的儿子之中不乏人才，但刘义符却是个不折不扣的顽主。史书记载他“有膂力，擅骑射，解音律”，他即位以后却是童心未泯，一味地贪玩。在为刘裕守丧期间，他便召集倡优伶官，骄奢淫逸，日夜歌舞升平，很快便闹得天怒人怨。辅政大臣徐羡之、傅亮、谢晦等人决定废立。按次序，当立的是刘裕的次子庐陵王刘义真，可刘义真与三位辅政大臣关系都很一般，其身边自有一批亲信。经过一番利益权衡，辅政大臣们派人将刘义符、刘义真兄弟杀掉(一个十九岁，一个十八岁)，迎请刘裕的第三子刘义隆为帝，是为宋文帝。
宋文帝刘义隆年纪虽小，却很有才干。他十七岁即位，韬光养晦，不到三年便解决掉当初参与废立的辅政大臣，牢牢控制了政权。他整顿吏治，压制豪强，减免赋税，创建四学(玄学、史学、文学、儒学)，访贫问苦。他还谆谆告诫自家兄弟要礼贤下士、勤俭节用，让他们懂得守成不易的道理。但是刘义隆最大的弱点，一是体弱多病，二是好猜疑。因为多病，又不能把权柄完全交给大臣，于是引入四弟彭城王刘义康主持朝政，其他兄弟也都委以重任。因为猜疑，对亲兄弟的事情总是特别敏感，教诲之余流露出不放心。刘义康也是个很有才干的人，凭借皇弟的身份大权独揽，权倾天下，身边形成了一个以刘湛为首的利益集团。这个利益集团见刘义隆病重(曾多次病危)，计划以“天下艰难，宜立长君”为由，待刘义隆病故后拥戴刘义康为帝。这个阴谋刘义康是否参与，史书上没有明确记载，但是刘义隆却及时察觉了。元嘉十七年(440年)，刘义隆以“合党连群，阴谋潜计”罪名，诛杀了刘湛及其党羽，将刘义康贬为江州刺史(实际上被软禁了)。元嘉二十二年(445年)，徐湛之告发范晔(《后汉书》的作者)等人密谋拥戴刘义康，范晔以谋反罪被满门抄斩，刘义康免为庶人。元嘉二十八年，北魏大军南下，刘义隆深恐刘义康趁机作乱，便将其赐死，他的六个儿子也一同被杀。刘义庆编写《世说新语》，大约就在他担任江州刺史和南兖州刺史期间，也就是刘义康被贬前后。而刘义康被杀，则是刘义庆病故以后的事了。刘义庆本人没什么政治野心，对刘氏兄弟内斗之事了然于胸，心有余悸。写曹氏兄弟“相煎何急”，未必不属于有所讽谏的“假语村言”。
