司马光说，高祖之所以拥有天下，完全倚仗李世民的功劳，如果李建成有贤德，不首先发难，太宗迫于形势和下属施加的压力，玄武门之变是不得已而为之。司马光有中肯的评价，也有极高的赞誉：太宗文武之才，高出前古。盖三代以还，中国之盛未之有也。
李世民诛杀李建成和李元吉之后，高祖召见了李世民，不但没有怪罪他，还抚慰他，得到父亲谅解和认可的李世民，跪伏在高祖胸前，像个孩子似的嚎啕大哭。生在帝王之家，命运不由自己。
李建成和李元吉死后，李世民采纳了尉迟敬德的建议，不追究其余党羽，也不没收充公他们的家产。
李世民是“龙凤之姿，天日之表”，其英武刚毅不怒自威，觐见的人一看到他都会手足失措。当他知道别人害怕自己后，每每上朝议事，必“假以辞色，冀闻规谏”，和颜悦色平易近人了，大臣们自然就不再胆怯，心里有什么真实的想法就会表达出来啦。太宗常常对公卿说：“人要想看到自己的样子，一定要借助于镜子，作为君主，要想知道自己的过失，就一定要善待忠贞耿直的臣子。”
有的大臣请求太宗除去奸佞小人，太宗问他：“奸佞小人在哪?”上书者回答：“臣还不知道，不过陛下可以佯装试探一下，那些坚持真理不屈服的人就是正直的大臣，那些害怕权势顺从圣意的就是奸佞小人。”太宗说：“君主，是水的源头，臣子是水的支流，源泉浑浊还要求支流清澈，怎么可能?君主自己都做欺诈的事，怎么要求臣子们正直呢?朕用诚信治理天下，你的想法虽然很好，但是我不会采纳的。”看到这里，想起《鹤唳华亭》中有一段卢世瑜教育萧定权的剧情，卢世瑜说的大抵就是这个意思。
唐太宗就像个谆谆教诲的大家长，他给大臣讲了一个故事，说西域有个商人得到一颗珠宝，怕别人抢去，于是割开皮肤藏起这颗珠宝，他告诫臣子为了身外之物而破坏了自己完美的身体，是得不偿失的，他仰慕前代明君，也希望房玄龄等人效仿历史上的贤相，同心合力，相互辅佐，避免被后人耻笑。
太宗非常注重基层人员素质，为了关注地方官员，他把他们的名字写在屏风上 ，坐卧都能看到，并随时了解他们任职时做的好事和坏事，都一一标注下来，作为他们升迁和降职时的依据。他认为，县令尤其和百姓最接近，必须慎重选择，他还令五品以上的官员积极推荐能胜任者，再择优录取。
谈到盗贼，有的大臣建议用严格的法令，太宗微笑着说：“百姓成为盗贼，是因为赋役繁重，官吏贪污求贿，人民饥寒交迫，所以不顾廉耻。朕要杜绝奢侈浪费 ，减役薄赋，任用清官，让百姓衣食有余，他们就不会盗窃了，何必用严刑重法呢?”果然，几年之后，天下太平，路不拾遗，门不闭户，经商的人随时都能在荒郊野外露宿。
那个时候的太宗就有优才计划了，他让封德彝选拔人才，过了好久，封德彝也没完成任务，太宗问他怎么回事，封德彝回答说：“不是臣不尽心，而是没发现太优秀的人啊!”太宗说：“君子用人如器，各取所长。你没看到别人的优点，还说天下没有人才?”封德彝听完，惭愧的退下了。
太宗曾经想建一个豪华宫殿，最后想想还是算了，他教育大臣说：“大禹治水的时候老百姓毫无怨言，是因为他做的事都是和人民的利益息息相关，而秦始皇营造王宫，老百姓怨声载道，图谋反叛，是因为秦始皇只顾着自己损害了老百姓的利益，每个人内心都有欲望可以理解，但千万不要放纵欲望，要多为国家着想。”贞观年间，民风质朴淳厚，人人穿戴棉麻布衣，不用锦绣丝织，国库充盈，百姓富足安乐。
唐太宗慎终如始：“人言天子至尊，无所畏惮，朕则不然。上畏皇天之监临，下惮群臣之瞻仰，兢兢业业，犹恐不合天意，未副人望。”其高尚情怀，皎如日星。
