南宋（1127年—1279年）是中国历史上的一个朝代，宋高宗赵构在临安（今杭州）重建宋朝，史称南宋，与金朝东沿淮水（今淮河），西以大散关为界。南宋与西夏、金朝和大理为并存政权。南宋偏安于淮水以南，是中国历史上封建经济发达、古代科技发展、对外开放程度较高，但军事实力较为软弱、政治上较为无能的一个王朝。
靖康之难后徽宗、钦宗二帝被俘，包括皇后，嫔妃，皇子，公主等皇室成员和机要大臣，宫廷女官，宫廷乐师，厨师等都被金人俘虏北上；而此时，徽宗第九子康王赵构，被钦宗派在外任河北兵马大元帅，成为侥幸躲过这场劫难而成为皇室唯一幸存的人，在大臣推举下南京（应天府，今河南省商丘市）登基，后迁都于临安（但南宋统治者实际上并不承认临安为首都，称其为“行在”），恢复宋国号，史称南宋，赵构便是后来的宋高宗。南宋与金国以淮水至大散关一线为界。
1127年，金国从开封撤军，立张邦昌为伪楚皇帝。张邦昌在万般无奈之下以孟太后之名，下诏立赵构为帝。靖康二年（1127）五月，赵构正式即位，是为宋高宗。张邦昌以护国有功为名，被封王。张邦昌后来被杀，成为宋朝唯一被杀死的文臣。高宗即位的第二年，金国又继续大举南侵，于公元1129年金国又立刘豫为帝，国号齐，史称“伪齐”，以加强对黄河以南地区的统治。南宋派出由岳飞、韩世忠、宗泽、刘光世、张浚等众多将领指挥抗金北伐，在黄河两岸曾经击溃伪齐军与金国的联军。
宋高宗1138年任秦桧为相，推行求和政策。秦桧削去抗金将领韩世忠的兵权，又以莫须有的罪名杀害了岳飞、岳云父子。宋高宗以向金国纳贡称臣为代价，换回了东南半壁江山的统治权。
南宋在宋孝宗、宋宁宗朝时比较安定。宋宁宗以后，国势日衰。
宋元（蒙古）联合灭金后，南宋所面临更强大的敌人——元朝。公元1271年，蒙古建国，国号为元，并于1276年攻占南宋都城临安（今杭州），俘5岁的宋恭宗，灭南宋。后来，南宋光复势力陆秀夫、文天祥,张世杰等人连续拥立了两个幼小的皇帝（宋端宗、幼主），后在广东南崖山建立南宋流亡朝廷，元军对小皇帝穷追不舍。崖山海战失败后，走投无路的南宋流亡政权终于在1279年3月19日随着陆秀夫背着刚满八岁的小皇帝跳海殉国而彻底灭亡。
从建炎元年（靖康二年，1127）到祥兴二年（1279），南宋共历时约152年。
北宋末年
女真族领袖完颜阿骨打建立金朝。宋徽宗见辽朝国力减退，便派使者向金提出联金灭辽事宜。宋攻燕京，大败而回。金攻陷临潢府，辽亡。宋付上巨额赎款给金，以换取燕京等地。金借口北宋收容金叛将，分兵南下，趋汴京。钦宗即位，与金人和议，金人解兵北归。次年，即靖康二年（1127年），金人南下，攻陷汴京(今开封)，掳走两宗北去，史称“靖康之祸”，北宋灭亡。
