《水浒》第七十二回写宋江上东京看灯时，提到宋都御街：
当下柴进、燕青两个入得城来，行到御街上，往来观玩，转过东华门外，见往来锦衣花帽之人，纷纷济济。
而后宋江四人“转过御街，见两行都是烟月牌”，便来到其中的李师师家。由于宋徽宗经常大驾光临，从御街到李师师家的那段岔路，竟也唤做“小御街”。小说继续写道:
出得李师师门来，穿出小御街，径投天汉桥来看鳌山，正打樊楼前过，听得楼上笙簧聒耳，鼓乐喧天。
《水浒》对东京御街点到为止，真有点吊人胃口，似有必要略加补充。
顾名思义，御街就是皇城里专供皇帝出巡用的主干道。宋代以前的都城也都有这种御街。据《水经注》说，那位才高八斗的曹植，就因擅“行御道”而“见薄”于曹操，在与曹丕的争宠中大失其分的。由此可见，那时的御街决不是一般人所能随意行走的。另据《建康实录》，侯景之乱尚未攻入建康（今南京）时，都城御街上已是“人更相劫掠，不复通行”；侯景引玄武湖水倒灌建康的台城，“阙前御街，并为洪波”，梁武帝也只能束手待毙了。
而北宋东京的御街，就是出宫城（即大内）正南的宣德门笔直向南，经州桥（即天汉桥），过里城正南的朱雀门，到外城正南的南薰门为止的那段主干道。当时学者刘敞有诗赠友人说:“君居御街东，我居御街西，如何百步间，十日不相从。”似乎御街宽百来步。实际上，御街阔约二百余步，刘敞所说只是写诗时的约数。
出宣德门向南，直到州桥，御衔两边都是景灵东西宫、大晟府、太常寺和相国寺等重要建筑。仅有的几幢第宅，不是大臣，就是贵族所有。开国初，宋太祖曾为大将郭进在御街之东建造甲第，作为对他捍御契丹十余年的酬报。而据孟元老的《东京梦华录》，每天一大清早，这一路段的御街上，趁着早市卖饮食与汤药的小贩，“吟叫百端”，交织成一片叫卖声。
过了州桥向南，两边就都是鳞次栉比的店铺与住家，例如街东的车家炭铺、张家酒店，其次则有王楼山洞的梅花包子、李家香铺、曹婆婆的肉饼铺和李四分茶。过里城从朱雀门到外城南薰门，是御街的南段。南薰门里，御街西侧有一座颇为雄伟的五岳观。南薰门因正对大内，一般士民的殡葬车辆不得从这一城门出入。成为鲜明讽刺的是，开封城里每天屠宰的上万头猪都必须由此入城。据孟元老回忆，每天向晚，万余头的猪群，只有数十个人驱赶着，浩浩荡荡通过南薰门，倒也规行矩步，“无有乱行者”，成为御街上别具一格的风景。
