王钦若是宋真宗非常欣赏的亲信，最会揣摩皇帝的心思。咸丰年间，已经做到了参知政事(副宰相)的高官。
澶渊之战前，王钦若曾经建议宋真宗放弃国都南逃金陵(王是金陵人)，被寇准严词驳斥，差点掉了脑袋。但是他总是在宋真宗身边喋喋不休，惑乱军心，于是寇准“推荐”他去镇守军事重镇天雄军(大名府一带)。天雄军位于澶州以北，是澶州的门户，战略位置极其重要，北宋政府在此驻扎精兵十余万人。王钦若是如何指挥作战的呢?
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史书这样记载：。探符就是抓阄，王钦若不是根据敌我作战态势调动军队指挥作战，而是要将领们通过抓阄方式分派任务。当时有个将领叫孙全照，忠勇而有谋略，对此举动很是不屑。孙全照说：“我是将门子弟，我不抓阄。各位将军请自便，你们不愿意镇守的地方交我。”因为天雄军北门正对敌军，是辽军的主攻方向，没有将领愿意驻守，于是守北门的任务就交给了孙全照。王钦若呢?他仗着主帅的便利，选择带兵守南门，实则是为弃城逃跑选择了最佳位置。
孙全照对此坚决反对，他找到王钦若说：“不可。参政是一军主帅(王钦若时任参知政事)，是谋划决断，发号施令的人。北门南门距离那么远，传递消息非常不便。你不如坐镇城中央指挥作战，统领四门。”王钦若是在抹不开面子，只得应允。契丹军队知道孙全照很能打，便绕开北门去攻东门。进攻东门受挫后，干脆放弃进攻天雄军，转而南下攻击德清军(今河北清丰县，距澶州仅70里)。
王钦若得知辽军南下，马上派主力出南门追击。谁知辽军使的是围点打援之计，连夜在城南设下埋伏，天雄宋军主力出城不久即被合围。孙全照说：“要是我军被围歼，天雄肯定就保不住了。”他请求率本部兵马驰援城南。王钦若早已吓得六神无主，此时有人主动站出来请战，焉有不允之理。于是孙全照率部下出南门死战，将辽军伏兵杀散，救回的宋军不足一半。宋军狼狈退回天雄军，辽军则趁势攻破德清军，而后兵临澶州。此役虽然天雄军算是保住了，但却损兵折将，坐视德清守军全军覆没，王钦若作为主帅是有很大责任的。
澶渊之战后论功行赏，王钦若却因“守藩有劳”而加官进爵，赐袭衣、金带、鞍马，俨然成了守土抗战的大英雄。战后，他公报私仇，进谗言将澶渊之战的实际指挥者寇准赶出朝廷。
