明成祖朱棣还是燕王的时候，娶了开国功臣徐达的长女徐妙云。这个徐妙云自幼爱好读书，通晓史籍，又对行兵布阵很在行，被成为明朝的女诸生。
当时朱元璋听说徐家有这样一位才女，亲自给自己的儿子做媒，把徐妙云指给了第四子朱棣为妻。当时徐达虽是开国功臣之首，但也需要这么一位皇家女婿，于是欣然同意。
就这样在1376年，15岁的徐妙云嫁给了朱元璋第四子朱棣，那一年朱棣17岁。徐氏成为燕王妃之后，非常的贤惠，不仅照顾丈夫朱棣的饮食起居，还对公婆孝敬有加，深得马皇后的喜欢。也可以说深受马皇后的影响，为以后徐氏当一个好皇后提供了条件。
后来朱棣被封为藩王，徐妙云跟随丈夫也去了封地。如果不是太子朱标去世，皇长孙朱允炆继位，或许也不会有朱棣什么事。正是因为建文帝继位后，感受到了藩王的威胁，决定削藩。朝廷削藩也危及到了朱棣的利益，于是朱棣起兵，发起了“靖难之役”。
当时建文帝派兵围攻北平，徐妃带领将官作战，最终取得了胜利，帮丈夫朱棣夺得了帝位。只是可惜，这位智勇双全的女诸生，只做了4年的皇后就去世了。徐皇后去世后，朱棣十分悲痛，决定不再立后。并给徐皇后赐谥号“仁孝”，可见徐皇后对朱棣的影响很深，朱棣对徐皇后的感情也很深。为此，朱棣在以后的十五年中没有再立皇后。
