清代初期，宫中演戏由教坊司太监掌管，未设专门机构。康熙年间，清宫建立了专门管理宫中演戏的机构———南府，由南方选艺人进宫演出。道光时，南府改成升平署，京城的各种腔调衰落，徽班与汉班相互取长补短，让京剧从孕育到成形。清末慈禧太后不仅看宫里戏班演戏，还经常请一些当时的名角到宫中演出。统治者对京剧的喜好与参与，促进了京剧繁荣与发展。
事件
御史公报私仇 目击者揭露真相
嘉庆帝在位期间曾多次禁戏。嘉庆十一年十月，御史和顺给嘉庆帝写了份奏折，称京城中有些旗人在戏园里和戏子一起登台演戏，请求下旨禁止。嘉庆皇帝因此夸奖和顺，说他：“所奏持论甚正。”
对于八旗子弟与戏子一起登台演戏，嘉庆皇帝认为是不务正业、偷闲游荡、自甘堕落。于是，下旨命和顺将参与演戏的旗人指出来，交给步军统领衙门查办。
可嘉庆十一年十月二十一日（1806年11月30日），嘉庆帝又下令将和顺革职。这是为何？
原来，据戏园看座的目击证人王大供称：一位姓和的官员常去听戏，那天和几名旗人因争座位发生纠纷而怀恨在心，因而上奏禁戏。这与和顺的说法大有出入，于是嘉庆帝便让和顺混入官员的队伍中，让王大指认，王大一眼就认出和顺。
审讯时，和顺说是上衙门时路过戏园，进去微服私访的；一会又改口说是其家人看戏时看见有旗人上台演戏。嘉庆帝见其身为御史不能以身作则，谎言被戳穿还在狡辩，非常生气，下令将其革职发配吉林。再次重申禁止旗人去戏园看戏、演戏。
戏迷
咸丰乐不思蜀 慈禧刁主难侍
清朝乾隆帝、咸丰帝等都非常爱看戏。
咸丰帝爱看戏，也爱唱戏，有时还指导太监演戏。他在热河逃难，更醉心于戏剧。把升平署招到承德行宫承差，亲点戏目，钦定角色。他在避暑山庄的烟波致爽殿听戏，几乎每天都要戏班承应，有时上午刚听过花唱，中午还要传旨清唱。薛福成《庸盦笔记》记载：咸丰帝在热河不但围猎，而且观剧。和议刚成，即召京师升平署人员，到热河行在唱戏，乐不思蜀。
慈禧也酷爱看戏，她晚年时，春、夏、秋季在德和园戏楼看戏；冬天则在紫禁城宁寿宫的畅音阁看戏。看戏时，慈禧往往要“请”一些官员陪看，叫作“赏戏”。官员必须跪在戏台下的平地上看戏。每逢慈禧“赏戏”，太监就趁机勒索官员。为少受罪，官员们就用白花花的银子打点太监。
