取舍之间：张之洞的立场
中国历代刑律，自汉唐而后，无不以礼教为其核心，宣统元年正月上谕所谓“中国素重纲常，故于干犯名义之条，立法特为严重”，即是此意。正因为如此，围绕清末修律产生的争论中，礼教存废以及礼法关系，就成为最重大、也最敏感的论题。
不过，当时的争论并非只在一般原则的层面上展开，也不是只涉及抽象议题的泛泛之论。实际上，无论批评还是反批评，都不但极有针对性，而且涉及广泛，意蕴深远。举凡修法之目标、立法之原则、法律之原理、罪名之废立、罚则之轻重、法律之用途、法条之用语，乃至于变革之宗旨、革新之路经，无不在讨论和批评的范围之内。至于论争的具体内容和重点，则随草案制定、修改、审核及议决过程而有变化。
在《大清刑律草案》编成之前，修律大臣沈家本和伍廷芳先编定《刑事民事诉讼法》一部，这也是中国历史上第一部仿照西法订定的单行的诉讼法草案。光绪三十二年（1906年）四月，沈、伍二人将草案呈上，奏请试行，清廷随即发布上谕，谓“法律关系重要，该大臣所纂各条，究竟于现在民情风俗能否通行，著该将军、督抚、都统等体察情形，悉心研究其中有无扞格之处，即行缕析条分，据实具奏”。湖广总督张之洞的奏折认为，该法
大率采用西法，于中法本原似有乖违，于中国情形亦未尽合，诚恐难挽法权，转滋狱讼……盖法律之设，所以纳民于轨物之中。而法律本原，实与经术相表里，其最著者为亲亲之义，男女之别，天经地义，万古不刊。乃阅本法所纂，父子必异财、兄弟必析产、夫妇必分资，甚至妇人女子，责令到堂作证。袭西俗财产之制，坏中国名教之防，启男女平等之风，悖圣贤修齐之教，纲沦法斁，隐患实深。
奏折还特别论及领事裁判权问题，谓修律大臣变通诉讼制度，以冀撤去治外法权，其意虽善，但中国目下尚不能为外国侨民身家财产提供切实保护，在此情况之下，以为变通诉讼之法即可令其就我范围，“彼族能听命乎？”奏折接着指出：
纵使所定诉讼法条理完密，体例精详，亦必指瑕索瘢，借端责难，又安能尽餍其欲焉耶！矧所纂各条，按之西律，不无疏漏混淆之处。近年与英、美、日本订立商约，彼国虽允他日弃其治外法权，然皆声明“俟查悉中国律例情形、审断办法及一切相关事宜皆臻妥善”等语，是已失之法权不能仅恃本法为挽救，其理甚明。所谓“一切相关事宜皆臻妥善”十字，包括甚广。其外貌则似指警察之完备，盗风敛戢，税捐平允，民教相安等事，其实则专视国家兵力之强弱、战守之成效以为从违。
