林汉达(1900─1972)是我国著名语言学家、文字学家、教育家。生前曾任燕京大学教授兼教务长、中央扫盲委员会副主任、教育部副部长。系第一、二、三届全国人大代表。林汉达是中国民主促进会创始人之一。历任民进中央常委、副主席和民进北京市分会第一届理事会主任理事。
“博士有什么了不起”
20世纪30年代，中学普遍用三种英语课本:林汉达编的世界书局出版的本子；林语堂编的开明书店出版的本子；周越然编的商务印书馆出版的本子。因为林汉达编的本子质量高、内容新，销路越来越广，竟然引发林语堂到法院提出控告，说林汉达的本子抄了他的。法院作出如下判决:林汉达胜，抄袭之说纯是诬告；内容新，中学教师和学生欢迎确是事实。
这场持续半年的官司虽然打赢了，但国民党教育部里有一批留美派，如蒋梦麟、朱经农等，都是倾向林语堂的，并对林汉达施加压力。朱经农甚至说:“林语堂是博士，是美国留学的，你是什么？”林汉达和上海几个留美“教育家”谈起教育问题，他们似乎都是一派的，很看不起地说:“中国的教育家都是美国留学的，你没到过美国学过教育，你是不会明白的。”而且他们都把美国博士头衔看做是最尊贵的荣誉。听了这番话，林汉达很生气，回答说:“博士有什么了不起的？”他们笑了，完全是一种讽刺的冷笑和难忍的嘲笑。这件事使林汉达受到刺激，他也要去美国拿个“博士”。1936年冬，他向美国大学报名办手续，第二年就进了美国科罗拉多州州立大学研究院，读民众教育系。一年获得硕士学位，两年加上三个假期合成三年，读满了学分，获得博士学位。他的博士论文是《中国民众教育的发展与中国文字改革的关系》，中心思想是要利用拉丁化新文字作为扫除文盲的工具。为此，他还获得了美国金钥匙奖(据说此奖当时仅费孝通与林汉达两人得过)。
一个社会活动家
1946年6月24日，上海报纸刊出警局通缉林汉达的消息。据林汉达的儿子林文虎生前回忆，抗战胜利后不久，上海反内战的民主运动风起云涌。1945年12月30日，由马叙伦、王绍鏊等发起中国民主促进会在上海爱麦虞限路中国科学社正式宣告成立。出席成立大会并签到的有26人，林汉达名列其中。1946年，林汉达几乎每天都要在各大学、中学、工厂、团体演讲，演讲的题目主要是《反对内战，争取和平》和《反对独裁，争取民主》。林汉达的演讲深刻、生动、尖锐、泼辣、有强烈的鼓动性和说服力。当时，反动派集中打击马叙伦和林汉达，满大街都贴着“打倒失意政客马叙伦！”、“打倒青年贩子林汉达！”的标语。1946年6月23日，上海10万人上街进行反内战大游行，王绍鏊、陶行知、林汉达是大会执行主席。林汉达在大会上慷慨激昂地说:“现在，中国人民没有人愿意打内战。中国的主权属于全国人民！”第二天，上海报纸上就登出警局通缉林汉达的消息。
