抗粮与抗命
——咸丰年间河南禹州联庄会抗粮起事本末
一
与之前的所有朝代一样，满清并不缺乏战争，各种形式的暴动和叛乱绵亘不绝，而终清之世，规模最大、破坏最烈、影响也最巨的，毫无疑问当属洪秀全的太平天国运动。洪秀全及其拜上帝会在道光三十年十二月十日，于广西桂平金田村起事，并于咸丰三年，即公元1853年的3月19日，攻占江苏南京，改名天京，做为太平天国首都。定都之后不久，太平天国就展开了大规模的西征和北伐。领导北伐的是天官副丞相林凤祥和地官正丞相李开芳，他们率领两万精锐，由浦口出发，穿过安徽，经由蒙城和亳州进入河南，攻克商丘，准备渡过黄河继续北上。但是由于没有船只，只好沿着黄河南岸一路西行，直到1853年6月23日，也就是农历的五月二十二，才在汜水、巩县一带渡过黄河。
这支北伐军并没有全部过河。其中有一部兵力被清军截断，渡河无望，于是折锋南下。他们攻占开封府辖下的长葛县，然后纵兵西侵禹州，其骑兵一度直抵禹州城之东关。之后又南下襄城，纵贯河南，在官军和乡团的围追堵截下一路杀伐去了湖北。这支太平军在流动作战之中的所作所为，比比可见于各地方志及清人笔记，《豫军纪略》亦可做为一个参考。兹不赘述。
自清朝立国以来，河南地处国之中央，一直安堵无事，所以驻防营兵一再裁减。以禹州为例：清朝建立之初，遵前明旧制，设立分巡大梁道，驻扎禹州，录标兵一百名。但在康熙元年即予大量裁撤，军器也减去很多：“大炮二十八尊，三眼枪二十八杆，俱解省讫，铅子、硝黄并革。”兵员与装备俱已有限。至道光年间，驻兵进一步减少，仅有襄城营分汛驻防禹密千总一员，外委把总一员，所有马步兵一共四十五名。各地驻军既已如此薄弱，又兼长年无事，暮气深重，战斗力很差，根本无法阻抗如狼似虎的大队太平军。这也是太平军之所以能够纵横冲突的重要原因。
河南巡抚陆应谷以剿防不力革职，英桂擢任。英桂，满洲正蓝旗人，晚清重臣之一。他就任河南巡抚之后，即传檄各地方，着令组建联庄会抗贼自保。既然官兵在“流寇”面前穷于应付，无法善尽保土安民的责任，让百姓开办团练对抗太平军和捻子不失为一个数全其美的办法：既不需官府操心费力，也不劳朝廷资粮助饷，解了官兵难以济事之窘困，而又使百姓得以团结起来保护自己的财富。于是英桂传檄各地方，着令立即组建联庄会以抗贼自保。
