中国人作为东方人的代表，和西方人在文化习俗上是有明显不同的。比如对神鬼的态度，西方基督教与天主教信上帝，上帝是全知全能的，而我们人类都是罪人，上帝的使者耶稣替我们赎罪，我们对于上帝只能敬畏丝毫不能怀疑；伊斯兰教呢，信真主安拉，他是这宇宙间唯一的主，地位和上帝是一样的。其实在远古时期，中国也是一个神的国度，中国有一个别名，叫做“神州”，对待神的态度，起始和西方也差不太多。但后来，中国人对待神的态度，发生了重大转变。
在商代以前，中国是一个传说中的国度。自从盘古开天地，三皇五帝到如今。我们虽号称炎黄子孙，但炎黄时代直到尧、舜、禹以及夏朝，只是传说，因为我们并没有足够的证据破解那些历史迷雾，直到商代甲骨文的发现，我们才确切地了解到三千五百年前，我们的祖先生活在什么样的环境中。商朝是一个神性至尊的时代，神是至高无上的，一切要听从神的安排，人完全是神的附庸，受神的支配，那时侯社会地位最高的是巫师，巫师是神与人的信使，在国君、卿士、庶人、卜、筮五方面因素中，起至关重要作用的是卜、筮的意见。人们遇事狐疑，总喜欢向神请示，殷人用龟，周人用筮。我们发现的甲骨文，就是龟卜记录下来的甲骨文卜辞。
这时侯中国神的地位，相当于西方的上帝。
商代有一位圣贤，叫做伊尹。伊尹辅助商汤灭掉夏朝，历事商朝商汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主五十余年，活了一百岁。伊尹是开国元勋，被封为“尹”，就是相，一人之下，万人之上。伊尹另一个身份，其实是个巫师，“伊尹格于皇天”，是代天言事的。相当于耶稣，上帝的使者，神与人之间通话的桥梁。伊尹的地位有多高？天子太甲违反了“上天的旨意”，伊尹便将他下放到成汤墓葬之地桐宫，他本人与诸大臣代为执政，史称共和执政。等太甲三年后“醒悟”过来，他又把太甲重新放在天子地位上。老子说“治大国若烹小鲜”，伊尹就是个明证啊。
伊尹虽代天言事，掌握了无上权威，但伊尹更加强调的是德，伊尹对太甲说：“惟上帝不常，作善，降之百祥；作不善，降之百殃。”，在伊尹心中，是不是真的上帝至上，象西方人一样，还是借天之威，象后世的洪秀全、杨秀青一样，只是权谋之术？我们不好妄加揣度，但那时整个社会，确实是神权至上的。因为就连天子太甲，也可以让伊尹以上帝的名义，行废立之事，何况百姓呼？
对神的态度发生转变，是从伊尹的儿子伊陟开始的。伊陟发展了伊尹关于“以德治国”的理论。伊尹去世后，伊陟也当了“尹”，也即天子的相。他辅佐的是商王太戊，太戊是商朝第九任君主，也是商朝在位时间最长的一位君主，当政了75年。太戊在位初期，商朝进入衰落期，当时发生了这么一件事，商朝都城亳一颗怪异的桑树和楮树合生在朝堂上，一夜之间长得有二手合抱那么大。按当时神在人间社会的地位，这一定是上天示警了。太戊很害怕，便问伊陟这是怎么回事。伊陟说：“我听说过，妖魔鬼怪不能战胜有德行的人。君王的政令难道有过失吗?你注意修养德行吧。”伊陟这几句话，放到现在是很简单的几句话，但在三千多年前，那个巫师至上，神权至上的时代，这是很大但、很有开创性、很有颠覆性的的几句话，他发明了一个成语，叫“妖不胜德”。本来害怕上天惩罚的太戊大帝听从了伊陟的话，不再害怕妖魔鬼怪，专一以德治国，使商朝再度复兴，太戊也因此与太甲、祖乙被后人称为“三示(即三位有贡献的君主)”。也不知是真有神鬼还是假有神鬼，亦或是神鬼对伊陟对他不敬的态度气死了，反正最后，那颗奇怪的桑树竟然枯死了。
伊陟在中国哲学史上做出的巨大贡献，是确立的“妖不胜德”原则。从此，中国人虽然相信神，但对于神的态度不再象西方人信上帝一样惟命是从。你看对于龙的态度，
