第二次世界大战进行到1945年4月，可以说是大势已定。在南欧，意大利早已投降，只有德军元帅凯塞林率军在意大利北部地区和盟军顽强对峙;德国本土也已支离破碎，东线苏联红军全面攻过维斯瓦河和奥得河，正向德国首都柏林迅速挺进;西线美英盟军攻破了齐格菲防线，跨过莱茵河，全歼了德军西线最大的B集团军群，德军中仅存的最能打的陆军元帅莫德尔也自杀身亡。德国已是山穷水尽，首都柏林面临被苏联红军和美英盟军形成东西合围之势;在亚洲，美军已在攻打日本外岛冲绳，进攻本土也是早晚的事，法西斯轴心国已是土崩瓦解。
这时，谁先攻占德国首都柏林，已不是一个军事问题，而成了一个政治问题。英美和苏联都明白，在这场战争中，谁的军队打到哪里，谁就将在战后对这些地区拥有支配权，政治制度就推进到哪里，所以双方都尽量想多占些土地。为此，美、英、苏三巨头还特地在苏联小城雅尔塔召开会议，对战后的势力范围进行了分配。然而，对于德国首都柏林，双方都打着小算盘。对于苏联来说，卫国战争打到今天，伤亡了几千万人的生命，不最后拿下柏林消灭第三帝国，那是绝对不肯的。对于英美来说，掌握住了柏林，也就掌握住了德国，可以有效地遏制苏联在战后的扩张。从军事上看，苏联红军离柏林有100多公里，而美英盟军离柏林还有400多公里，形势对苏联有利。著名美军战将巴顿强烈要求首先攻下柏林，为此甚至不惜与苏联红军开战。经过全面地考虑，盟军统帅艾森豪威尔致电苏联领袖斯大林，决定将攻取柏林的光荣让与苏联红军。这是因为一来盟军确实离得较远，对柏林鞭长莫及;二来德军在柏林布置了重兵，真要攻打恐怕得付出几十万人的伤亡，这在战争已必胜的形势下是很不划算的。就算是希特勒肯把柏林交给盟军，艾森豪威尔却也不敢冒险和德国单独媾和而得罪苏联人。美国人的算盘打得够精的，不过，伤亡对于苏联人来说算不了什么，他们要的是荣誉，是胜利。
对于德国来说，柏林之战是生死存亡的一战。如果能战胜苏军，德国就可以单独和西方盟国媾和停战，从而将第三帝国延续下去。为此，希特勒采取“让西不让东”的方针，西面对盟军的进攻让开道路，东面对苏联红军则拼死抵抗。他调集了德国最后剩下的维斯瓦集团军群和大量的国民警卫部队来保卫柏林，总共有120万军队、10400门大炮、1500辆坦克和自行火炮及3000架飞机。德军不惜耗费巨大的人力、物力，沿柏林外围的河流、湖泊、山峦、沟壑等天然障碍物构筑了城外阻击防线，外城防线和内城队线三层防御工事，包括无数掩蔽部、火力点和反坦克障碍等。德军还在阵地上布置了大量88毫米高射炮，这是已故的德军名将“沙漠之狐”隆美尔元帅的发明，用88毫米高射炮平射对摧毁敌人坦克十分有效。德军还组织了一批狂热的纳猝青年团团员，身带火箭筒和炸药包，准备做人体炸弹来攻击苏军坦克。德军还充分做好了巷战的准备，在楼房、仓库、街道、沟渠、地铁、车站、下水道等地方都布下了火力点和狙击区，整个城市成为了一个极其坚固的战斗堡垒。
为了夺取卫国战争最后一战的胜利，苏联红军更是倾其精锐。斯大林调集了朱可夫元帅指挥的白俄罗斯第一方面军、科涅夫元帅指挥的乌克兰第一方面军和罗科索夫斯基元帅指挥的白俄罗斯第二方面军总共200个师、250万人的巨大兵力，配备40000余门大炮、6000多辆坦克和7000多架作战飞机，对柏林的德国守军形成了压倒的优势。斯大林还采用激将法，不设战役总指挥，而是对他的将军们说谁先攻入柏林谁将拥有最高的荣誉。这下几员大将都憋足了劲，决心在这最后一战中大展身手。
在战前的最后时刻，斯大林向全军发出号召：务必把法西斯野兽打死在自己的巢穴里，在柏林城头升起胜利的旗帜!
1945年4月16是凌晨5时，大地一片沉寂。突然，柏林城的上空升起了几千枚五彩缤纷的信号弹，140部大功率强光探照灯迅即射向德军阵地，总计1000多亿度的强光把整个战场照得亮如白昼，德军的阵地和掩体暴露无遗。德国人一时被照得晕头转向，不知道这是什么新式武器，不由乱成一团。这个“探照灯”战术是苏军元帅朱可夫的发明，在实战中取得了出奇制胜的效果。猛然间，苏军几万门大炮和自行火炮一齐开火，成千上万吨炮弹倾泻在德军阵地上。苏军的“喀秋莎”火箭炮更是射出了一条条火龙，将德军阵地炸成了一片钢水与焦土。这种“喀秋莎”火箭炮威力巨大，极受苏军官兵的喜爱。当年出厂时为了保密，并没有取名字。苏军官兵根据在炮身上刻着的“K”字，亲切地用传说中美丽姑娘的名字给它取名为“喀秋莎”。后来斯大林为了讨大兵们的欢心，就正式将这种火箭炮命名为“喀秋莎”。一门“喀秋莎”火箭炮一次能射出12枚火箭弹，几十门上百门炮一齐发射威力可想而知，钢铁阵地也能融化成水。因为火箭弹在空中飞行时带有“啾”、“啾”的声音，德军又恐惧地将它称为“斯大林的管风琴”。
在万炮齐轰的同时，几千架苏军轰炸机也飞到柏林上空，反反复复进行地毯式轰炸。柏林城一时山摇地动，顷刻间被浓烟烈火包围。苏军的炮火太猛烈了，火力密度之强为第二次世界大战中所罕见。战后苏军统计，这一天苏军总共发射了123万发炮弹，足足能装满2450节车皮。要知道，7年后美国军队在上甘岭打了42天，火力之猛烈令人咋舌，消耗炮弹总量也就是190万发。
随着朱可夫一声令下，以几千辆坦克为先导，白俄罗斯第一方面军从东面开始了向柏林城的冲击。不久，南面的乌克兰第一方面军和北面的白俄罗斯第二方面军也开始了攻击。百万苏军官兵怀着必胜的信念，高呼着“为了斯大林”，“为了俄罗斯祖国”，勇猛地冲向德军阵地。
第二次世界大战苏德战场的最后一战，开始了!
