陈平跟随汉高祖打天下时用反间计，使得项王怀疑良将钟离昧，怀疑亚父，离间了项王的核心力量，为汉王统一中国作出了贡献。
在汉朝建立以后，陈平更是善用阴谋，既巩固了汉的江山，又保全了自己。
第一件事：汉六年，有人书告楚王韩信谋反。高帝问诸将，诸将说：“立即发兵去坑这个小人。”高帝当时也没有表态。然后高帝去问陈平。陈平问：“有人上书韩信谋反，其他人知道这件事吗？”高帝说：“没有人知道此事。”陈平又问：“韩信知道有人上书告发吗？”高帝说：“韩信也不知道。”因而陈平断定韩信谋反尚在预谋之中，他进一步问：“陛下的精兵与韩信的精兵比，哪一个强？”高帝说：“不能胜过他。”陈平说：“陛下的将领带兵打仗能胜过韩信吗？”高帝说：“也不及。”陈平说：“今兵不如楚精，而将又不能及，却要举兵去打，我以为陛下的做法太危险了。”高帝问：“怎么对付韩信呢？”陈平说了下面一番话：古时候天子外出巡猎，总是会盟诸侯。现在南方有一好去处叫云梦，陛下假装出游云梦，到陈这个地方会盟诸侯。陈，楚的边界。韩信听到天子出游巡猎，必定若无其事地到郊外迎接。就在迎接之时，陛下趁机将他捉拿归案，只需要一个力士就行了。高帝按陈平说的办，韩信果然郊迎道中。高帝早已预备好武士将韩信拿下。韩信大呼：“天下已定，我固当烹！”他一点不知，此为陈平之计。
第二件事：高帝击破了叛军黥布后返回，箭伤病重。徐行至长安，又有人报燕王卢绾反叛。高帝派樊哙以相国的身份带兵前去镇压。樊哙出发后，却有人恶告说樊哙企图谋反。高帝愤怒道：“樊哙见我病重，是希望我死。”于是召来陈平和周勃。两人受诏床下，帝令周勃代替樊哙带兵镇压叛军，而令陈平等樊哙一至军中即将其斩首。出了京城，陈平对周勃说：“樊哙，是高帝的有功之臣，又是吕后的妹妹吕须的丈夫，有亲有贵，高帝因为忿怒的原因，才欲斩他，我恐怕高帝杀了后自己又觉后悔。我们不如将他囚禁起来送到京城，由高帝自己去处理。”果然，高帝没有杀樊哙。就因此事，吕须还与陈平结下了怨，吕须多次在吕太后面前谗言陈平，但终不能得逞。如果，陈平真的执行了高帝的命令，吕氏当权不是难逃一死吗？
第三件事：高帝死后，吕后专权，欲立诸吕为王。当时王陵是右丞相，陈平是左丞相。吕后先要王陵表态，王陵说：“不可，先帝言，非刘而王，全国共诛之。”吕后又问陈平，陈平说：“可。”于是，太后将王陵降为太博，实不用陵，而将陈平提升为右丞相。王陵不甘受贬，称病不到任，也不上朝，7年后死去。陈平为了使吕后相信自己，便装出胸无大志的样子，乃至于吕须在太后面前谗言陈平：“陈平为相不理国事，日饮醇酒，戏妇女。”陈平听到吕须的谗言后，更是装得饮酒作乐。吕太后闻之，“私独喜”，并当着陈平的面批评吕须，“儿妇人口不可用”，要他不要怕吕须的谗言。吕太后死后，陈平立即与太尉周勃合谋，诛诸吕，立孝文皇帝。
