八月十八日观潮，善游泳的，持彩旗或画伞迎海潮游泳，以旗伞毫不沾湿为能事。
妇女淡妆素服，洗手，观赏江月。
长者向儿童讲述钱镠射潮的故事以及关于海潮的常识.
潮是海水定时涨落的通称，是由日月吸引地球与海水形成的。当朔、望之时，日月同经，或者正好相对，其吸引力聚合在一起，十分强大，所以潮汐就大。上弦月和下弦月时，日月相距九十度，其吸引力分散、弱小，所以潮汐就小。
我国东南沿海，岩壁削露，河流突出，潮汐吞吐.于是形成奇观。杭州湾以南，都是高峻的海岸，山岩阴沉，海湾深人，河流人海，都在海湾之中，从而形成喇叭口。
钱塘江怒潮，高达三丈，是全国第一大潮，就是因为地形构造形成的。潮头从远处刚出海门时，仅仅像一条银线。很快逼近后，则如横贯的山岩，声如雷鼓，犹如白马奔腾，银山崩裂，有吞天浴日之势;到了海宁，气势便极盛，宛如银城雪岭，千军万马，簇拥而来，势不可挡;到杭州则已如强弩之末，气势大减。苏轼有“八月十八潮，壮观天下无”的诗句;杨万里有“海阔银为郭，江横玉系腰”的赞咏。
秋季金风送爽，丹桂飘香，对景行乐，最是惬意。因此，自西汉时，国人就有观潮的盛况。枚乘《七发》记载:“将以八月之望，与诸侯远方交游兄弟，并往观涛乎广陵之曲江。”所说的曲江，就是现在的钱塘江。据《七发》文中所记，当时楚国太子有病，昊国有人前往探望，为太子讲述七件最奇妙最令人高兴的事情。其中的第六件，就是观看“天下怪异诡观”的钱塘大潮。
此外扬州南面濒临大江，与镇江对峙。六朝时，也有观潮的集会。《南齐书·州郡志上》记载:“南充州广陵……为州镇，土甚平旷。刺史每以秋月，多出海陵观涛，与京口对岸，江之壮阔处也。”
到了宋代，八月十八日训练水军，因此观潮活动也一般在八月十五至十八日最为盛大。宋代吴自牧的(梦梁录》载:“临安风俗，四时奢侈，赏玩殆无虚日。西有湖光可爱，东有江潮堪观，皆绝色也。每岁八月内，潮怒胜于常时，都人自十一日起，便有观者。至十六、十八日，倾城出，而车马纷纷，十八日最为繁盛。二十日则稍稀矣。十八日盖因帅座出郊教习，节制水军，自庙子头直至六和塔，家家楼屋，尽为贵戚内侍等雇赁，作看位观潮。”此后历代沿袭，观潮之风长盛不衰。明代郡守此日还以祭牲美酒祭祀潮神，百姓云集，搭建帐篷，表演歌戏，声音鼎沸，即使席地而坐也无空闲之位。《月令广义》称:“八月十八日钱塘观潮之会最盛。”
近代八月十八日海宁观潮，已经成为浙中一带的习俗，而且通称此日为潮生日或者潮头生日。即使江苏、浙江其他滨海各处，也在当地江边举行观潮活动。如松江在浦口观潮，常熟在釜山观潮，昆山在新阳江观潮，‘太仓在张径观潮，瑞径在清殿或钱径口观潮.平湖在乍浦观潮等等，都是如此。
弄潮
弄潮相传起于越王勾践，唐朝时已成规模。李益的《江南曲》道:“早知潮有信.嫁与弄潮儿。”《元和郡县志》载:“江潮常以月十日、二十五日最小，三日、十八日极大。每年八月十八日，数百里士女共观舟人渔子溯涛触浪，谓之弄潮。”
江浙素来被称为泽国水乡，沿海居民熟习水性，每逢八月中江潮来时，就竞相泅水以迎潮头。搜长游泳的，更是使出浑身解数，表现自己的绝技，在当时实在是一种盛举。
这种习俗在宋代达到极盛。数百名游泳健将，都披发纹身，手执彩旗，大者可达二丈;竖起画伞，或者小清凉伞。在大小彩旗、红绿小伞竿上系满绣色缎子。待海潮刚出海门，即百十人为一组，争先奋勇，冲浪而上，出没于惊涛骇浪之中。他们腾身冲跃，随着浪涛百般变化，而旗子尾部毫不沽湿，以此表现自己冲浪的技巧。而达官贵人，竞赏银两、锦缎。江岸十余里中，罗绮拥堵住道路，地上再无寸土之隙。古人曾有诗道:“弄罢江潮晚人城，红旗飐飐白旗轻。不因会吃翻头浪，争得天街鼓乐迎。”其游泳技巧之精妙，可以想见。
潮色如银，宛若锦练。因此此晚女子也有沿袭古时候秋楔的做法，淡妆洗X,在沿江之处，闲步徘徊，且当拔除不样，讨得吉利。
建海塘
钱镠，唐末浙江临安人，字具美。当时黄巢起义，钱镠率领乡兵击退了义军，刘汉宏反叛，又率八都兵力攻破越州，成为董昌的副将。后来，钱镠被任命为同中书门下平章事(唐代宰相)，封为开国公。鳌昌反叛后，钱侈灭掉董昌，平息叛乱。唐昭宗拜钱镠为镇海、镇东军节度使，赐给铁券(皇帝踢给功臣、重臣的一种特别证件，允其世代享有优厚待遇及免死罪，也叫免死券)，拥兵两浙。不久钱镠被封为越王.又被封为吴王。唐亡后，称吴越国王，改年号天宝，为五代十国之一。
相传钱镠生前建筑捍海大塘，因怒潮湍急，版筑不成，于是造竹箭三千支及羽毛箭傲等用具。钱锣在益雪楼上，命令水犀军架设强弩五百张以射潮。据说，当时潮头向西陵退去，这才筑就海塘地基，又布大木桩，造竹笼装巨石，终于建成了海塘。
