彝族是一个崇尚火的民族，火塘不仅是一个家庭的象征，同时也被视为火灵藏匿之地。一般农历六月二十四日、十月年和春节都要祭祀火塘，目的是祈求灶神保佑灶火兴旺，煮饭多出饭，蒸酒多出酒，一年四季粮足酒香。正月二十八日，生活在弥勒县西山一带的彝族支系—阿细人要进行盛大的“祭火塘”仪式。这一天，人们要把灶膛中、火炉里的火统统灭掉，表示旧的一年已经结束。然后村民们云集到村外树林中，由毕摩（彝族巫师）率领，经过一番祭祀仪式后，毕摩和村中一些德高望重的长者亲自以钻木之法取得火种，燃起火堆，由各家户主持小火把取回新火种，生起新火，祈求新的一年吉祥平安，生活如火一般兴旺。这一天，男人们全都赤身裸体，用五色彩土文身，象征五谷丰登。取火种后，人们围住火塘跳舞，尽兴狂欢。
舞蹈时，男子弹奏大三弦，女子面对男子拍掌起舞。因为此舞多在明月当空时始，月落星疏才散，所以叫“跳月”。对跳月的热烈场面，田端之有《黔南竹枝词》赞道：
花树跳花花一族，
月场跳月月三更；
浓装只爱悬殊好，
雾壳争如绘蜡精。
