清明是表征物候的节气，含有天气晴朗、草木繁茂的意思。这时气温变暖，降雨增多，春光明媚，杨柳垂丝，绿草如苗，城乡到处呈现出一派生机勃勃的景象。但“清明”作为时序与节日相统一的节气，则是后来的事。
节气是物候变化、时令顺序的一种标志，传统节日包含有某种风俗习惯和纪念意义的文化事项。两者既独立，又有必然联系。
清明节气在农历的每年三月份，其形成源于“八风”之说。八风是我国古代最早区分季、候风的方式。我国自古以农为本，以农立国。清明节具有鲜明的农业文化特色，本身就体现出农业社会的生活规律。古人在长期的农业生产中，通过不断探索不同季节气候的变化规律来获得相关的天文知识。这时正值严冬过后，气候宜人之际，因而成为人们进行户外活动的好时节。也是春耕春种的大好时机，所以清明对于古代农业生产而言是一个重要的节气，与农业生产有密切的关系。
人们以节日的形式来标明季节和气候的转换，在这些季节中产生出许多相关的活动，并逐步演变成节日风俗。其中的清明祭祖活动，就是中华民族在农业社会一直延续下来的一种独特风俗习惯。
二十四节气是我国劳动人民长期对天文、气象、物候进行观测和总结的结果，能反映气候变化、雨水多寡和霜期长短的变化，一宜指导农事活动。清明节气是播种的季节，既是大自然的节气，又是孕育生命的起始。清明一到，春回大地，春耕春种从此开始。每年清明前后，广东气温明显回升，降雨量增多。通常而言，此时全省平均气温为17．7Y左右，平均降水量达142．2毫米。这正是广东各地春耕春种的大好时机。可见，清明对于地处南国的广东而言，在农业生产方面确实是一个重要的节气。
在我国，岁时节令也就是岁时、岁事、时节、月令、时令等事项n这种时节意识的产生主要是因为宇宙间自然界的运转推移，而农业生产受这种自然运动的制约最为明显。我国大部分地区均处于季风地带，水土气候的基本特点大致相同。人们对时节十分敏感，并使之形成对自然的畏惧和祟拜之情。而且，在与季风地带有密切关系的水稻生长过程中，民众对时节的规律感尤为敏感。水稻栽培过程强化了先民的时节节律感，这在古代社会尤为突出，即使在当代社会也同样存在。清明前后的十多天时间内，人们浸泡种子，待种子发芽后再插秧于田。此外，古人在播种前，都通过祈求祖灵来获得丰收。这也应该是清明节祭把先祖得以延续下来的一个因素。因此，农耕社会中的水稻种植不仅仅是一个技术问题，还是一个信仰问题。
在二十四节气当中，清明是一直最受重视的节气之一。古代诗人李嘉佑有一首《春日汉上作》的诗写道：
港上春风涨，鸳鸯逐浪飞。
清明桑叶小，度雨杏花稀。
卫女红妆薄，王孙白马肥。
相将踏青去，不解惜罗衣。
古人将清明分为三候，即初候，桐始华；二候麦花，田鼠化为驾，牡丹华；三候柳花，虹始见。清明节气来临之际，我国大部地区，万木凋零的景象已经逐渐消失，而代之的是驾飞草长、柳绿桃红的画面。这时春色已浓、阳光明媚、惠风和畅、杨柳垂丝、绿草如茵。
城乡处处呈现出一派生机勃勃的景象。
由于二十四节气客观地反映了一年四季气温、降雨、物候等方面的变化，所以农耕社会中，清明是很重要的一个季节，一般是作为安排农事活动的重要时刻。
清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节。因此，清明节气与农业生产有密切的关系。农谚“清明前后，点瓜种豆”、 “清明谷雨紧相连，浸种春耕莫迟延”就说明了清明节气对农业耕种的重要性。
总的说来，清明节气一到，大地气温回升，草木萌动，天气清澈明朗，万物欣欣向荣。常言道， “清明断雪，谷雨断霜”。这说明清明节气前后，华南气候温暖，春意正浓。此时，广东各地正是冬夏季风交替季节，气温回升。虽不是很稳定，但冷暖变幅不算很大。
