景颇族最大最隆重的传统节日是目瑙纵歌节。１９８３年４月，德宏州人大八届一次会议决定：每年农历正月十五日为德宏州景颇族“目瑙纵歌节”，节日时间两天。
目瑙纵歌产生的原因
一切事物的产生、形成都离不开它的社会历史背景和人们的思想意识。
关于目瑙纵歌的产生原因，也得从时代背景和当时的人来探究。
其一，从景颇族民间传说和死人送魂路线、传统穿着服饰、高原人的气质性格等方面分析，景颇族发源地“木拽省腊崩”，大概在青藏高原的甘肃、青海一带。这里自然环境恶劣，气候寒冷，五谷难生，人们生活极端贫困。
生活在社会中的人们，对于世界认识的深度和广度主要取决于人对自然征服的程度，即取决于社会生产力发展的水平。在当时，生产力十分低下，生活处于原始阶段，他们的思维、概念、知识都受到很大的局限，他们对世界的认识很肤浅、笼统，他们不能把人与自然清楚地分开。在他们理解自身与周围的自然界时，往往将自己同自然的现象和力量合为一体。他们常把个体、祖先以及动物合而为一，思想尚处于具体的思维，抽象思维能力极其低下。
景颇族祖先对自然的斗争软弱无力，饥饿、严寒、疾病、猛兽、夭折、干旱洪涝等灾难时刻威胁着他们的生命安全。对于这些自然现象他们既感到神秘、恐惧，又幻想着能有一种超人的力量控制住自然力，给人类带来幸福。于是，产生了精灵、鬼魔、神癨等观念，让法力无穷的鬼神来控制自然。他们把能赐予幸福的自然物、自然现象当作善神良鬼，把给人降祸的自然物或自然现象视为恶魔恶鬼。他们对善神良鬼虔诚崇拜和供奉，对恶鬼也供奉祭祀，以祈求息怒、宽恕，逃避灾祸。于是，景颇族先民通过目瑙纵歌等形式，无可奈何地祈求天神（即天鬼）木代给人间降雨降福或祈求猎物。原始目瑙纵歌就是这样产生的。
其二，南迁之后的景颇族长期生活在林密箐深、飞禽满天、走兽遍地的自然环境中，特殊的自然环境将景颇族培养成善猎的民族。在景颇人的日常生活中处处可以发现与狩猎有关的生活现象。如景颇族男子外出一般都携带长枪、弹弓、长刀等猎具；景颇族多数人家常将鸟羽、兽骨、兽角插在门前的屋檐下；喜欢把鸟毛排贴在弹弓背上的人也不少，打着一只贴一个，按顺序贴，贴满为止，别插和粘贴的兽骨、兽角、鸟羽愈多愈光荣。它标志着主人的狩猎才能，是他们勇敢、力量、技巧、勤劳的象征。起先，起着对狩猎生活的记录作用，后来由此而培养成一种审美作用。历史上，景颇族常在房柱上捆扎兽头兽骨以避邪。从景颇族的这些日常生活、文化生活角度看，目瑙纵也可能源于狩猎劳动。他们为获取更多的猎物，猎前用目瑙纵形式向鬼神祈求猎物或是培训狩猎技能，统一大家的意见，以便协调动作；或许是获取猎物时，欢呼跳跃、手舞足蹈的一种庆贺性舞蹈———目瑙纵歌。这个时候的舞蹈（最初的舞蹈）不是表演给谁看的，而是表现高兴的自乐性舞蹈。
其三，原始部落之间，争夺狩猎区或部落兼并而发生械斗，或本部落内部发生纠纷、引发仇杀事件或遭受其他族群的镇压而引起战争时，部落或民族首领采取围攻战的方式，战前振奋人心、动员民众、恐吓敌人、训练战士，以及求助神灵暗中保护；战后祝捷。这是一种调动兵力、调动族员、威胁敌人或庆贺胜利为目的的战争性目瑙纵歌。
其四，到原始社会末期奴隶社会初期，景颇族社会生产力有了一定的发展，私有制开始萌芽，贫富分化，产生了阶级。经济上政治上占统治地位的上层阶级（部落首领），为争夺和巩固政治上的统治地位，或扩张土地，利用目瑙纵歌的形式来显示自己的势力，影响群众，威胁对手。目瑙纵歌在一定程度上成了统治阶级的政治工具。
其五，经济文化的发展是相对应和同步的平衡关系。文化的发展促进产生一种新的经济关系；同样，经济的发展带动文化向前发展。随着农业经济的发展和社会的进步，生活趋于平稳的上层阶级，通过目瑙纵歌的形式来庆贺丰收，显示富有。举行目瑙纵歌的次数越多，活动的规模越大、越隆重热闹，越显示富贵。
总之，目瑙纵歌在漫长的时期内，由于政治、经济、文化、军事、地理环境等原因逐渐孕育、产生、演变发展的。
目瑙纵歌起源的传说
传说一（最广泛、最普遍的一种传说）：人类是向鸟儿学会了目瑙舞，而鸟儿的目瑙舞又是从太阳神那里学来的。景颇族“目瑙纵歌”的传说中，认为是雀鸟将“目瑙纵歌”从太阳王处引入人间的。据说，在人、神、动物还像大家庭一样生活的远古时期，本该一天出来一个的太阳九兄弟，突然通通跑到天上，连晚上都不回去。雀鸟的翅膀晒得软软的，跑得最快的豹子也踉踉跄跄，植物也都晒焦了。动物和人合议，推举“乌国”（大鹏鸟）和“乌东”（孔雀）做使节去向太阳王求情。它们刚好赶上了太阳王的“占目瑙”，它们飒爽的英姿和悦耳的歌喉赢得了太阳王的好感，答应派“目代”神下界收回八个太阳，分出白天黑夜和冷凉温热四功能季节，作为回报，禽兽、草木、水和人类都拼凑供品献给“目代”。
雀鸟们到太阳宫学会了“目瑙纵歌”，来到地上跳，它们的“目瑙纵歌”
叫“康库乌目瑙”。雀鸟们的“目瑙纵歌”被景颇族祖先看见后，景颇族先民们也学会了跳“目瑙纵歌”。由于是从雀鸟那里学来的舞蹈，所以现在跳“目瑙纵歌”的时候，“瑙双”都要头戴孔雀羽帽和犀鸟羽帽，表示纪念。
传说二（极少数的传说）：景颇人的创世人宁贯瓦的父母对宁贯瓦说：
“我俩死后，你要举行丧礼目瑙，只有这样，我们才能变成大地，你也就能变成人，繁衍人类。”于是，宁贯瓦接受父母的旨意去太阳国学跳目瑙。在太阳国里，大家公推美丽的孔雀为目瑙舞的领舞人，孔雀不负众望，带领大家翩翩起舞，并悉心教会每个习舞者。宁贯瓦学成后，在人间也组织了目瑙舞会，他划定“木拽省腊崩”山脚为舞场（相传即景颇族的发祥地），把目瑙舞的线路刻画在目瑙柱上，并规定领舞之人要戴上孔雀羽帽，以纪念孔雀的授舞之恩。从此，目瑙诞生了，并世世相传，延至今日。
目瑙纵歌节简介
古代的“目瑙纵歌”是对神的祭奠，景颇语称“目瑙纵歌”，“目”的本义就是大神、主神。“目瑙”中所祭祀的有天后“目”、太阳神“目章”、万能之神“目代”等。载瓦支语则称之为“纵歌”。“目瑙纵歌”原来是一种融宗教和文化习俗为一体的传统庆典。随着社会的发展，逐渐演化为各种不同类别的“目瑙”。大致有以下几种：
（１）“素目瑙”，家庭财源茂盛，人丁兴旺时举行。
（２）“布当目瑙”，征战取得胜利时举行。
（３）“贡冉目瑙”，同胞兄弟分家自立门户时举行。
（４）“腾肯目瑙”，新建房屋住所落成时举行。
（５）“空然目瑙”，贵族家娶亲办婚礼时举行。
（６）“达如目瑙”，出征时举行。
（７）“昔目瑙”，有名望的长者去世送葬时举行。
每逢目瑙节日（每年春节后），村村寨寨的景颇人身着节日盛装，纷纷从四面八方涌入目瑙广场。广场上人山人海，气氛热烈欢快而不失庄严古朴的特色。广场中央高竖着４根高约十余米的目瑙柱，亦称雌雄柱，中间两根为阳，外面两根为阴，右边柱上往往绘以蕨形螺旋图，象征团结奋进；左边常画方形回纹螺旋结图，并涂以不同颜色，表示景颇族的迁徙路线；中间两根柱子之间，交叉着两把长刀，为景颇民族骁勇强悍、坚强刚毅性格的具体标志。
目瑙柱的左侧立着一个方形架子，上层是神塔；前面挂着一个两米长的大皮鼓和一面直径一米多的大传统的目瑙舞，行进路线按照目瑙柱上所示的目瑙舞图谱线路进行，即俗成的舞蹈规则，跳完两圈后，就要变换队形，分成两路：一路仍由领舞人带领，一部分人按照花纹的线路往前跳；另一路则变换舞姿，跳起自由的舞式，由“目瑙纵歌”领舞者———“瑙巴”带领。在跳舞的同时，还有两对武士绕着广场周围跳，其中两人拿矛，两人持刀或盾，以示驱赶野鬼。跳到第二天收场时，一派尽兴方休的景象。新中国成立前，目瑙节活动都是由景颇族官家主办的，带有浓郁的宗教色彩。新中国成立后，这一传统的民族歌舞节日得到了继承和发展，在形式和内容上都有了拓展。在节日期间不仅有传统的目瑙舞会，还举办各类文艺演出。同时，还有书展、土特产品交流等活动。现在的“目瑙纵歌”已成为加强民族内部团结，具有丰富民族特色，为广大景颇群众所深深喜爱的民族文艺之花。
