每年农历六月十九，是凯里西郊十余公里处香炉山的爬坡节。这天，方圆数十里的苗、仫佬、汉等民族同胞都要到此云集，爬坡集会，游方、对歌、吹经跳舞、斗雀野餐，寻觅伴侣。
这天，苗族姑娘盛装打扮，艳丽的服饰格外引人注目。在香炉山的高山之巅，人们欢聚一堂，见于打子，大显身手。青年人则以歌为媒，寻觅意中人。这天，中老年人有的爬坡赶会、斗雀；有的则赶往山半搪房寨，吃上一顿露天烹煮的狗肉汤锅；有的则在家待客，借酒歌唱，谈古论今。
香炉山爬坡节的兴起，有个美丽的传说。相传天神的女儿羡慕人间自由真情，偷偷下凡，与香炉山下一位青年相恋成婚，错过了返回天宫的时辰。天神得知大怒，令天兵将女儿强行带回天宫受罚。天女不愿离开自己的恋人，死死抱住天梯不放。天兵作法，将九层天梯震垮六层，才带走天女。至今，香炉山顶仅剩下的三层梯级岩石就是那时留下的。天女被带走后，她的丈夫悲痛不已，天天到山顶守候，最终化成山顶的香炉石。人们为了纪念这对忠贞不渝的恋人，在他化成石头的那天，兴起了爬坡盛会。
香炉山，苗语称“波别纠”，意为砒柱山，海拔1233米。山顶叠垒三层，层层四面崭绝，形如香炉，故名。早在明代，香炉山顶就建起寺庙，名玉皇庙，还出产了进贡朝廷的香炉山贡茶。山顶的观音洞中塑起观音大士像后，朝山礼佛者日众，此山便成为省内外著名的名山古刹，有“黔阳第一山”之誉。并于观音菩萨的生日、成道坐莲日、涅架成佛日，即农历的二月十九、六月十九、九月十九形成了盛大的朝拜庙会，亦称观音会。农历六月十九，正值农事稍闲，香炉山附近的各族群众正好借助朝山礼佛之机，登高祈祷，盼望当年风调雨顺，谷丰运旺，并开展集会娱乐与社交活动，年复一年，成了节俗。如今，香炉山上的寺庙已毁，而朝山礼佛却变成了各族群一年一度登高欢聚的爬坡盛会。
香炉山爬坡节的来历和传说
香炉山位于黔东南的凯里城西，那里山清水秀，景色宜人，有“黔南第一山”之称。
相传很古的时候，天没有柱撑，要塌下来。苗族的祖先宝公、雄公、且公和当公打柱撑天。现在这座海拔一千多米的香炉山，是撑天柱的第四根。有一年夏天，玉帝的小女儿阿别因羡慕人间男女青年的自由恋爱，常在夜里偷偷下凡飞到香炉山，准备找机会参加马郎坡男女青年的游方活动。因她没有凡间的草鞋，只能在山顶上用歌声和山下的青年对歌。有天晚上，正在山下游方的青年忽然听到山上传来十分委婉动听的歌声，就朝着歌声找去。可是跑到半山坡却不见人影，一连几天夜里都是如此。原来，阿别怕拆散前来找她的男女情侣，待他们要找到她时，就飞回天宫去了。
第四天晚上，阿别像往常一样又飞到山上，当她的歌声刚一唱出，就听到有个男青年同她对歌，阿别仔细一瞧，对歌的是一位英俊的后生。那后生名叫阿补，因家里十分贫困，没有姑娘同他相爱。他俩一见钟情，决定每晚到山上来幽会。不久，他俩相爱的事传到管口寨一个老财那里。老财要阿补把阿别交出来，还规定阿补不准再上香炉山，如果做不到这两条，就得给老财一个金碗。阿补不忍失去阿别，对老财又无可奈何，决定去砍柴卖钱买金碗。他把这事告诉了阿别，阿别听了说：“你别着急，会有人来帮助你的。”第二天阿补砍柴下山时，迎面走来一位白发老人。阿补礼貌地叫了一声“公公”，并问他到哪儿去。白发老人说：“住在山那边小石窟的那个长发老人病了，我想找人帮他砍些柴，挑几担水。”阿补听了便说：“公公，让我去帮那个生病的老人吧”！说完便把柴挑到长发老人家，又把水缸挑满水，并给老人熬药喂药，细心地照料他。老人的身体渐渐好了，他十分感激地对阿补说：“孩子，你心肠真好，我穷得没有什么来答谢你，我是个烧碗的，送你一个泥碗吧。”
说完便把一个泥碗递给阿补。
阿补告别老人，见天还早，决定再去砍些柴。当他把泥碗放在地上准备砍柴时，忽见泥碗放出耀眼的光芒，一闪一闪的，一眨眼便变成了一个金碗。阿补高兴极了，赶紧把金碗给老财送去。老财得了金碗，忙问这个金碗的来由。阿补想早点脱身，只好把金碗的来龙去脉如实讲了。次日，贪得无厌的老财挑着柴去石窟找长发老人，老财一见老人便说：“我帮你挑柴担水，你送我一个泥碗吧。”老人指着屋角里一堆碗说：“那里碗多得很，你随便拿吧。”老财听了大喜，赶紧拿出一个口袋，拼命地往里塞泥碗。当口袋装满了，老财使尽全身的力气才把口袋背起来，可是他累得汗流侠背·也无法迈出门坎，最后终因体力不支被泥碗压倒在地。这时石窟的大门突然咚的一声关闭了，一直关到现在，相传今天香炉山东侧的白色石门就是当年被关掉的那扇石窟门。门外还有一块磨盘，把门顶住，据说是怕那个贪得无厌的老财逃出来。老财死了，从此，阿补和阿别每天晚上都在山坡上幽会。
不久，阿别怀孕了。后来，她生下了一个女孩，他们给她取名叫阿彩。一天夜里，阿别因给阿彩喂奶没有按时返回天宫。
直到鸡鸣头遍，阿别听到鸡鸣一惊，立即将阿彩交给阿补，向天宫飞去。由于心慌，阿别起飞时双脚离地动作太猛，把九层巨石垒成的香炉山蹬垮了六层，截断了山顶，所以现在香炉山只有三层了。因为香炉山没有了山顶，阿别再也无法下凡和阿补相会。小阿彩饿了没奶吃，不停地啼哭，阿补急得抱着她在山坡上走着。忽然看到香炉山头燃起了一盏灯，便抱着阿彩朝灯光爬去。他爬到一块大方石下，看见一个白发老人和一个长发老人正在灯下下棋。阿补亲切地叫了两声公公。两位老人抬头一看，原来是那个好心肠的后生，便问阿补为何到此。阿补把在香炉山上发生的事情告诉了两位老人。两位老人说：
“你同阿别结婚，违犯了天规，阿别又蹬倒了香炉山，玉帝受不到人间的香火，正在天宫大发雷霆呢！看来你们就要大祸临头了。”阿补听了忙向两位老人求救：“。两位好心的老人，帮我想法救救阿彩吧！她没有奶吃会饿死的。只要能救阿彩，我愿变成香炉，让人间烧香敬奉玉帝。”老人听了很感动，便告诉阿补：在他身后一百步的地方，有一个奶妈，因她犯了天规，正在那）L受罚，你把阿彩抱到那儿去吃奶吧，但千万别同奶妈说话。阿补谢了两位老人，背着阿彩走了一百步，果然看见一妇人，那妇人面目不清，半截身子埋在土里，两个奶头正在滴流乳汁。阿补忙把阿彩抱去吸吮妇人的奶汁。待阿彩吃饱，妇人便不见了。但只要阿彩一哭，妇人便会出来让阿彩吃奶，直到阿彩能吃饭时，那奶妈就变成了一座石像。传说那奶妈就是阿别，是玉帝罚她在那儿受刑的。下棋的老人怕阿补看见亲人受刑难过，故意用雾盖住她的面目‘这座石像至今存在，人们称之为奶井。
阿彩长到十六岁时，已经是一个聪明伶俐的姑娘了。一天，两位老人突然出现在他们面前，对阿补说：“现在阿彩已长大成人，你许下的诺言也该兑现了，快去变成香炉供人间烧香。”说完便消失了。接着阿补便把阿彩的身世全部告诉了女儿。阿彩听后十分难过，她希望自己能替父亲受罚，但此时阿补已变成了一座大青石香炉。阿彩含着泪采了一把篱秆点燃插在香炉里，她看见父亲在腾腾的香烟里正乘着烟云升向天空，和驾着白云而来的一个仙女相会了。那仙女正是阿别。看到父母亲相会，阿彩高兴得热泪盈眶，手舞足蹈。待她一阵狂欢之后再看天空时，父母亲的身影都没有了，气得她在香炉边发呆。
阿彩为了减轻自己在山上的孤独之苦，便在山顶上放声歌唱，通过歌声和山下的青年联系，诉说衷情。青年们听到悠扬的歌声，急忙向山上奔跑，都想看看山顶上唱歌的姑娘。当他们跑到半坡时，因为有三层峭壁的阻隔，无法和姑娘相会。
大家便搬来石条砌成梯子，直砌到阿彩的脚下。苗家青年阿星最先攀上高峰，与阿彩喜结良缘。后面上山的青年纷纷围在他俩的身边，吹芦笙，载歌载舞，表示祝贺。这一天是阴历六月十九日。后来，青年们为了纪念阿别、阿补这对情人，也为了自己能找到满意的情侣，便在每年六月十九日这天，来香炉山唱歌跳舞。久而久之，便形成了爬坡节的习俗。
