“春天在哪里呀，春天在哪里…”历经严冬的人们渴望春天的气息。立春，作为二十四节气中的第一个节气，当仁不让地充当了这一欢喜使者，标志着春天的开始。“立”就是“开始”的意思。由于是春天的开始，因此我国民间都把立春作为节日来过，俗称“立春节”，在这一天要举行盛大的迎春仪式。这一活动历史悠久，早在３０００年前就已出现。立春时节，天子亲率文武大臣到东郊迎春，祈求农业丰收；回朝后，天子还要赏赐群臣，并发布有利于民众的政令，仪式相当隆重。这一活动从朝廷逐渐影响到民间，立春日就演变成了全民的迎春活动日。
立春的迎春活动在东郊举行，是因为传说中主管农时的神———句芒，居住在东方。句芒是人面鸟身、四方脸、穿白衣、驾着两条龙的神人。传说句芒是西方天帝少昊的儿子，名字叫“重”，因为他掌管着春天，而春天草木萌生时句屈有杈角，所以叫句芒，后世民间尊他为春神，又称草木神和生命神，是与老百姓生活息息相关的神。每逢一年立春时节，人们总要举行迎春神活动。早在周朝时就有设东堂迎春神的记载。迎春事先必须做好准备，进行预演，俗称演春。然后在立春前一天进行迎春，目的是把春天和句芒神接回来。句芒神入城时，伴有戏班鼓吹、抬阁、地戏、秧歌等活动，人们夹道观看，争着投掷五谷，这叫“看迎春”。有的地方根据句芒神的服饰预告当年的气候状况：戴帽表示春暖，光头表示春寒，穿鞋表示春雨多，赤脚表示春雨少。
立春与立夏、立秋、立冬一样，都是反映四季更替、带有转折色彩的节气。立春一般从阳历２月４日或５日开始，到２月１９日或２０日结束。我国古代气候学将立春的这十五天又划分为三候：“一候东风解冻，二候蜇虫始振，三候鱼陟负冰”，说的是立春头五天，东风送暖，大地开始解冻；再过五天，蛰居的虫类慢慢在洞中苏醒；立春最后五天，河里的冰开始溶化，鱼开始到水面上游动，此时水面上还有没完全溶解的碎冰片，就像被鱼驮着浮在水面上一样。民间最初便是凭借这些气候常识来判断农时农事。我国自古为农业国，春种秋收，关键在春，故民谚有“一年之计在于春”的说法。
